Fármaco para insomnio revela nueva vía contra adicción a opioides en ratones, revela estudio.

MadridInvestigadores de UCLA Health han identificado una posible forma de prevenir la adicción a los opioides sin dejar de aliviar el dolor. Descubrieron que el medicamento para el insomnio suvorexant puede bloquear los efectos adictivos de opioides como la morfina en ratones. Su estudio fue publicado en la revista Nature Mental Health.

El estudio reveló que Suvorexant puede detener la adicción a los opioides al bloquear ciertos receptores cerebrales. Los ratones tratados con este fármaco no desarrollaron adicción a los opioides, incluso después de recibir morfina durante 14 días. Además, el medicamento redujo los síntomas de abstinencia de la morfina y no causó somnolencia en las dosis necesarias para prevenir la adicción.

La hipocretina, también llamada orexina, es una sustancia química del cerebro relacionada con el estado de ánimo y la adicción. Se libera más hipocretina durante actividades placenteras y menos durante el dolor o tristeza. Las personas con narcolepsia, una condición que implica la pérdida de neuronas productoras de hipocretina, tienen menos probabilidades de volverse adictas a los opioides. Estudios recientes han demostrado que las personas adictas a la heroína y los ratones adictos a la morfina desarrollan más neuronas productoras de hipocretina, lo que resulta en conexiones más fuertes con los centros de placer del cerebro.

En el estudio, suvorexant contrarrestó los cambios provocados por los opioides. Evitó el aumento de neuronas de hipocretina y su conexión con las áreas de recompensa en el cerebro. Esto resultó en una menor inflamación cerebral y comportamientos adictivos en ratones. Cuando se les administró suvorexant, los ratones no buscaron su dosis diaria de morfina.

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El Dr. Jerome Siegel afirma que más de 80,000 personas en Estados Unidos mueren cada año por sobredosis de opioides, una cifra superior a las muertes por accidentes automovilísticos o armas de fuego. Los analgésicos no opioides pueden aliviar dolores menores, pero son poco efectivos para dolores severos como los causados por quemaduras, cáncer y lesiones óseas. Suvorexant podría ofrecer una forma más segura y efectiva de tratar el dolor intenso sin el riesgo de adicción y sobredosis.

El estudio incluyó a 170 ratones que recibieron morfina durante 14 días y muestras cerebrales de humanos, algunos con y otros sin trastorno por uso de opioides. Se necesitan más investigaciones para confirmar si los mismos resultados se observan en humanos. Pruebas futuras podrían conducir a tratamientos para el dolor más seguros que eviten los riesgos de adicción y sobredosis asociados con los opioides.

El potencial de suvorexant es emocionante, aunque esta investigación todavía se encuentra en etapas iniciales. Los próximos pasos incluirán ensayos en humanos para ver si también puede reducir la adicción en personas. Si estos ensayos tienen éxito, podría representar un gran avance en la lucha contra la crisis de opioides.