Slaapmiddel voorkomt verslaving aan opioïden bij muizen, ontdekt onderzoek van UCLA Health

AmsterdamOnderzoekers van UCLA Health hebben mogelijk een manier gevonden om opioïdenverslaving te voorkomen terwijl pijnverlichting blijft. Ze ontdekten dat het slaapmiddel suvorexant de verslavende effecten van opioïden zoals morfine kan blokkeren bij muizen. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature Mental Health.

Uit onderzoek blijkt dat Suvorexant helpt bij het onderdrukken van opioïdverslaving door het blokkeren van specifieke hersenreceptoren. Muizen die met dit middel werden behandeld, ontwikkelden geen opioïdverslaving, zelfs niet na 14 dagen morfinegebruik. Het medicijn verminderde ook de ontwenningsverschijnselen van morfine en veroorzaakte geen slaperigheid bij de benodigde doseringen om verslaving te voorkomen.

Hypocretine, ook bekend als orexine, is een chemische stof in de hersenen die verband houdt met stemming en verslaving. Bij plezierige activiteiten komt er meer hypocretine vrij, terwijl dit bij pijn of verdriet minder is. Mensen met narcolepsie, die hypocretine-neuronen verliezen, hebben minder kans om verslaafd te raken aan opioïden. Recente studies tonen aan dat mensen verslaafd aan heroïne en muizen verslaafd aan morfine meer hypocretine-producerende neuronen ontwikkelen, wat leidt tot sterkere verbindingen met de pleziercentra in de hersenen.

In het onderzoek stopte suvorexant de veranderingen veroorzaakt door opioïden. Het voorkwam een toename van hypocretine neuronen en hun verbinding met beloningsgebieden in de hersenen. Dit resulteerde in minder hersenontsteking en verslavend gedrag bij muizen. Toen de muizen suvorexant kregen, zochten ze niet meer naar hun dagelijkse dosis morfine.

Lees ook:

Vandaag · 09:53

Ontcijferde voornaamwoorden: hersenen onthullen rol van geheugen

Dr. Jerome Siegel stelt dat jaarlijks meer dan 80.000 mensen in de VS overlijden door een overdosis opioïden, wat meer is dan het aantal doden door auto-ongelukken of vuurwapens. Niet-opioïde pijnstillers kunnen helpen bij milde pijn maar werken niet goed bij ernstige pijn zoals bij brandwonden, kanker en botletsels. Suvorexant biedt mogelijk een veiligere, effectievere manier om ernstige pijn te behandelen zonder het risico op verslaving en overdosis.

Het onderzoek betrof 170 muizen die 14 dagen lang morfine kregen toegediend, en hersenmonsters van mensen, zowel met als zonder opioïdenverslaving. Er is meer onderzoek nodig om te bepalen of dezelfde resultaten bij mensen optreden. Toekomstige tests kunnen leiden tot veiligere pijnbehandelingen die de verslavings- en overdoseringsrisico's van opioïden vermijden.

Het potentieel van suvorexant is veelbelovend, maar het onderzoek bevindt zich nog in een vroeg stadium. De volgende stappen zullen bestaan uit klinische proeven met mensen om te zien of het ook verslaving kan verminderen. Als deze tests succesvol zijn, zou het een grote vooruitgang kunnen betekenen in de strijd tegen de opioïdencrisis.