Predicción del ritmo de deterioro cognitivo en las primeras etapas del Alzheimer

MadridUn estudio reciente analizó la rapidez con la que las personas con Alzheimer temprano pueden perder habilidades de memoria y pensamiento. Los resultados se publicaron en la edición del 10 de julio de 2024 de Neurology. El estudio también evaluó si los medicamentos recién aprobados para el Alzheimer podrían ralentizar este deterioro.

Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Ámsterdam, dirigidos por el Dr. Pieter J. van der Veere, desarrollaron modelos para predecir el deterioro cognitivo. Para probar estos modelos, utilizaron datos de 961 personas con una edad promedio de 65 años. De estos participantes, 310 tenían deterioro cognitivo leve y 651 padecían demencia leve. Todos los participantes presentaban placas de beta-amiloide en sus cerebros, señales tempranas de la enfermedad de Alzheimer, y que son el foco de nuevos tratamientos.

Puntos clave del estudio:

• Tamaño de la muestra: 961 participantes
• Edad promedio: 65 años
• Condiciones: Deterioro cognitivo leve (310) y demencia leve (651)
• Medición: Puntuaciones en pruebas cognitivas de 0 a 30

Las puntuaciones de las pruebas ayudan a categorizar la gravedad de la demencia. Los puntajes van de 0 a 30 y se dividen en los siguientes rangos:

• 25 o más: Sin demencia
• 21 a 24: Demencia leve
• 10 a 20: Demencia moderada
• Menos de 10: Demencia severa

En el estudio, las personas con problemas cognitivos leves vieron cómo sus puntuaciones disminuyeron de 26.4 a 21.0 en cinco años. Aquellos con demencia leve experimentaron una caída más significativa, pasando de 22.4 a 7.8 en el mismo periodo. Los modelos utilizados para predecir estos descensos fueron bastante precisos, aunque presentaron algunas variaciones. En el caso de la mitad de las personas con problemas cognitivos leves, las puntuaciones predichas y las reales se diferenciaron en menos de dos puntos. Para aquellos con demencia leve, la diferencia fue de menos de tres puntos en la mitad de los participantes.

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Una persona con deterioro cognitivo leve que comienza con una puntuación de 28 podría alcanzar la demencia moderada (puntuación de 20) en seis años. Con un medicamento que retrasa el deterioro en un 30%, podría llegar a esa etapa en 8.6 años. Otro ejemplo muestra que alguien con demencia leve que empieza con una puntuación de 21 podría disminuir a una puntuación de 15 en 2.3 años, o en 3.3 años si toma el tratamiento.

El estudio tiene como objetivo ayudar a las personas a comprender cómo progresa el Alzheimer. El Dr. van der Veere mencionó que los pacientes y sus cuidadores a menudo preguntan cuánto tiempo podrán realizar tareas cotidianas como conducir o disfrutar de sus pasatiempos. Aunque los modelos ofrecen información útil, todavía no son lo suficientemente avanzados para predecir el impacto en actividades diarias específicas.

Una debilidad del estudio fue que las pruebas cognitivas se realizaron en diferentes momentos del día. Las puntuaciones podrían ser más bajas si las pruebas se tomaran más tarde, cuando los participantes están cansados. A pesar de este problema, los modelos siguen ofreciendo predicciones valiosas que pueden ayudar a los médicos a dar mejores consejos a los pacientes y sus familias.

La investigación fue financiada por Eisai, ZonMW y Health Holland, Top Sector Life Sciences & Health.

Este estudio es sumamente relevante. Nos permite anticipar el desarrollo del Alzheimer y cómo los tratamientos pueden influir en su evolución. Así, las familias disponen de más tiempo para planificar y adaptarse, lo que marca una gran diferencia en sus vidas.