Científicos descubren cómo frenar el envejecimiento cerebral en moscas bloqueando la acumulación de proteínas

MadridCientíficos avanzan en el conocimiento sobre el envejecimiento del cerebro al estudiar una proteína llamada actina filamentosa, o F-actina, en moscas de la fruta. Un estudio publicado en Nature Communications analiza cómo evitar la acumulación de esta proteína podría ayudar a revertir algunos signos de pérdida de memoria. Esta investigación ofrece esperanza para posibles aplicaciones en humanos en el futuro. Las moscas de la fruta se utilizan en este estudio debido a su corta esperanza de vida, lo que permite a los investigadores observar cambios generacionales más rápidamente.

Aspectos destacados del estudio son los siguientes:

• La acumulación de F-actina provoca una disminución en la autofagia, un proceso crucial para la limpieza celular.
• Intervenciones genéticas que se enfocan en la F-actina pueden mejorar la longevidad y la salud cognitiva.
• La reducción de F-actina se asocia con una mejor función cerebral y salud general.

Hallazgo crucial: F-actina obstaculiza la autofagia

Estos descubrimientos son significativos al revelar una conexión entre la disminución de la autofagia, un proceso que se reduce con la edad, y la acumulación de proteínas específicas. La autofagia es esencial para mantener la salud celular al eliminar componentes dañados. A medida que envejecemos, la eficiencia de este proceso disminuye, lo que puede llevar a la acumulación de desechos en las neuronas y perjudicar la función cerebral. El hallazgo de que la F-actina interfiere con la autofagia une dos líneas de investigación sobre el envejecimiento y el deterioro cognitivo.

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Investigaciones indican que dirigir ciertos genes, como el gen Fhos, involucrados en la formación de F-actina, puede influir en el envejecimiento de las células cerebrales. Este estudio se concentra en las neuronas de las moscas de la fruta, pero también contribuye a la comprensión del envejecimiento humano. Al realizar modificaciones genéticas en las moscas, los investigadores descubrieron que no solo mejoró la salud cerebral, sino que también incrementó su energía y extendió su longevidad en un 25-30%.

La investigación sobre las moscas de la fruta ofrece importantes lecciones para comprender la biología en general. Los humanos y las moscas de la fruta comparten muchas similitudes genéticas, por lo que a menudo se utilizan en estudios genéticos. La gestión de la acumulación de proteínas está vinculada a la mejora de la "salud", que es el período en la vida en el que las personas disfrutan de una buena calidad de vida además de vivir más años.

El siguiente paso es aplicar estos hallazgos en humanos. Desarrollar métodos para controlar la acumulación de F-actina implicará enfrentar la complejidad de la genética humana. Sin embargo, estos descubrimientos podrían conducir a tratamientos que reduzcan o reviertan el deterioro mental, con el objetivo de lograr una vida más larga y saludable manteniendo capacidades mentales fuertes.