Descubren células inmunitarias revolucionarias: nueva esperanza en el tratamiento del cáncer.

MadridCientíficos del Instituto Winship de Cáncer han identificado un nuevo tipo de célula inmune llamada célula T CD4 con características de célula madre, lo que podría ser un avance significativo en el tratamiento del cáncer. Este hallazgo, publicado en la revista Nature, destaca la importancia de estas células en la lucha contra los tumores. Estas células se encuentran en los ganglios linfáticos cercanos a los tumores y tienen la capacidad de autorrenovarse y transformarse en otros tipos de células inmunes gracias a proteínas específicas como PD1 y TCF1.

Científicos han identificado un tipo especial de células T CD4 que podría mejorar los tratamientos contra el cáncer, especialmente en pacientes cuyos tumores no responden a las terapias actuales. Estas células pueden ayudar a generar respuestas inmunitarias más potentes contra los tumores. Las investigaciones demuestran que la mayoría de los pacientes poseen estas células, pero suelen estar inactivas. Sin embargo, es posible activarlas para luchar contra el cáncer de manera más efectiva. Los investigadores descubrieron estas células en:

Pacientes con diferentes tipos de cáncer presentan ganglios linfáticos estrechamente relacionados con los tumores, observándose este fenómeno en casi todos los casos estudiados.

Activar estas células en modelos de laboratorio mejora la eficacia del bloqueo de PD1, un tratamiento frecuente contra el cáncer. En aproximadamente el 10% de los pacientes, estas células ya están activas, lo que resulta en una respuesta inmunitaria más fuerte y una mejor supervivencia tras la cirugía. Sin embargo, en la mayoría de las personas, estas células no están activas, lo que debilita la capacidad del sistema inmunológico para combatir el cáncer.

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Científicos pueden tratar a más pacientes convirtiendo células inactivas en activas. Este proceso emplea herramientas avanzadas como ARN mensajero y nanopartículas lipídicas (LNP) para modificar las células. Estas herramientas ayudan a fortalecer el sistema inmunológico y ofrecen un nuevo enfoque para tratar el cáncer.

Investigadores del Instituto Oncológico Winship están aplicando su experiencia para desarrollar métodos que activen las células que combaten el cáncer y mantengan su actividad durante más tiempo. Este trabajo ha recibido un financiamiento significativo de organizaciones reconocidas, lo que representa un importante avance en la investigación oncológica.

Científicos enfrentan ciertos desafíos, como lograr cambiar el estado de las células de forma consistente, pero existe una buena posibilidad de progreso en el futuro. Al entender cómo funcionan estas células T CD4 similares a células madre, los investigadores están abriendo caminos para desarrollar tratamientos contra el cáncer más específicos y efectivos que podrían beneficiar a muchos pacientes.