Investigadora transforma la seguridad del agua con un descubrimiento innovador frente al arsénico en el agua

MadridUna investigación de la Universidad de Bristol ha descubierto una nueva forma de reducir los riesgos del arsénico en el agua, un problema que afecta a muchas personas en todo el mundo. El estudio revela cómo los minerales de hierro que se encuentran de manera natural pueden ser utilizados para transformar el arsenito, una forma de arsénico más peligrosa, en arsenato, que es menos nocivo. Este proceso funciona incluso sin oxígeno, lo cual antes se consideraba necesario.

Estos hallazgos son cruciales, especialmente en las regiones donde el agua subterránea presenta una alta contaminación por arsénico. Los puntos principales del descubrimiento son:

Uso del óxido verde en ambiente bajo oxígeno como catalizador, mejorando la oxidación con ligandos orgánicos como el citrato de raíces de plantas, con aplicaciones potenciales en el tratamiento de agua y la remediación de suelos.

Problemas de arsénico en el agua en el sur de Asia

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En India y Bangladés, muchas personas enfrentan problemas por el arsénico en el agua. Millones de habitantes del delta del Ganges-Brahmaputra-Meghna han estado consumiendo agua con arsénico debido a las condiciones naturales del área. Excavar nuevos pozos suele ser muy costoso para la mayoría de la población. Un nuevo método podría ofrecer una solución asequible y duradera para purificar el agua.

Campos de arroz en Asia, especialmente en las regiones del Mekong y del Río Rojo en Vietnam, podrían beneficiarse de mejoras. El arsénico presente en el agua subterránea representa un peligro tanto para el agua potable como para la agricultura. Disminuir la absorción de arsénico en las plantas de arroz podría mejorar la seguridad alimentaria.

Los resultados del estudio, llevados a cabo con métodos avanzados en la Instalación Europea de Radiación Sincrotrón, podrían dar lugar a nuevas aplicaciones prácticas. Aunque el uso de esta tecnología en situaciones del mundo real sigue siendo un desafío, los hallazgos de Bristol ofrecen una posible vía para avanzar.

El avance reciente indica que expertos de distintas disciplinas deben colaborar para abordar los problemas de salud ambiental a nivel global. La combinación de ciencias de la tierra, tecnología y biología vegetal es esencial. A medida que los investigadores descubren más, estos hallazgos podrían ayudar a desarrollar nuevos planes para zonas afectadas por la contaminación por arsénico, destacando el papel de liderazgo que pueden desempeñar las universidades en la promoción de soluciones justas y sostenibles para la salud a nivel mundial.