Prédire le rythme du déclin cognitif aux premiers stades de la maladie d'Alzheimer

ParisUne nouvelle étude a analysé la vitesse à laquelle les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer à un stade précoce peuvent perdre leurs capacités mémorielles et cognitives. Les résultats ont été publiés dans le numéro du 10 juillet 2024 de la revue Neurology. L'étude s'est également penchée sur l'efficacité des médicaments récemment approuvés contre la maladie d'Alzheimer pour ralentir cette détérioration.

Des chercheurs du Centre Médical Universitaire d'Amsterdam, dirigés par le Dr. Pieter J. van der Veere, ont développé des modèles pour prédire le déclin cognitif. Ils ont vérifié l'exactitude de ces modèles en utilisant des données provenant de 961 personnes âgées en moyenne de 65 ans, parmi lesquelles 310 présentaient une déficience cognitive légère et 651 souffraient de démence légère. Tous les participants avaient des plaques amyloïdes dans le cerveau, signes précoces de la maladie d'Alzheimer et cible des nouveaux traitements.

Points clés de l'étude :

• Taille de l'échantillon : 961 participants
• Âge moyen : 65 ans
• Diagnostics : Déficience cognitive modérée (310) et démence légère (651)
• Évaluation : Scores de test cognitif allant de 0 à 30

Les résultats des tests permettent de classer la gravité de la démence. Les scores vont de 0 à 30, avec les fourchettes suivantes :

• 25 et plus : Pas de démence
• 21 à 24 : Démence légère
• 10 à 20 : Démence modérée
• Moins de 10 : Démence sévère

Dans l'étude, les personnes présentant de légers troubles cognitifs ont vu leurs scores diminuer de 26,4 à 21,0 sur une période de cinq ans. Celles atteintes de démence légère ont connu un déclin plus marqué, passant de 22,4 à 7,8 au cours de la même période. Les modèles utilisés pour prédire ces baisses étaient assez précis mais présentaient certaines différences. Pour la moitié des individus avec de légers troubles cognitifs, les scores prédits et réels différaient de moins de deux points. Pour ceux atteints de démence légère, cette différence était de moins de trois points pour la moitié des participants.

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Une personne atteinte de troubles cognitifs légers avec un score initial de 28 pourrait atteindre la démence modérée (score de 20) en six ans. Avec un médicament qui ralentit la dégradation de 30 %, elle pourrait atteindre ce stade en 8,6 ans. Un autre exemple montre que quelqu'un avec une démence légère commençant à un score de 21 pourrait chuter à un score de 15 en 2,3 ans, ou en 3,3 ans s'il suit le traitement.

L'objectif de l'étude est d'aider les gens à comprendre comment la maladie d'Alzheimer évolue. Le Dr van der Veere a indiqué que les patients et leurs proches demandent souvent combien de temps ils pourront encore effectuer des tâches quotidiennes comme conduire ou profiter de leurs loisirs. Bien que les modèles offrent des aperçus utiles, ils ne sont pas encore suffisamment avancés pour prédire l'impact sur des activités quotidiennes spécifiques.

L'un des points faibles de l'étude était que les tests cognitifs avaient été administrés à des moments variés. Les résultats pourraient être inférieurs si les tests étaient faits plus tard dans la journée lorsque les participants étaient fatigués. Malgré ce problème, les modèles fournissent toujours des prédictions utiles qui peuvent aider les médecins à donner de meilleurs conseils aux patients et à leurs familles.

La recherche a été financée par Eisai, ZonMW, et Health Holland, Top Sector Life Sciences & Health.

Cette étude revêt une grande importance. Elle nous permet de prévoir l'évolution de la maladie d'Alzheimer et d'évaluer l'impact des traitements sur sa progression. Les familles disposent ainsi de plus de temps pour s'organiser et s'adapter, ce qui améliore considérablement leur qualité de vie.