Rozszyfrowanie tajemnic roślin koki: odróżnianie dzikich odmian od uprawianej koki.

WarsawNiedawny artykuł w czasopiśmie Molecular Biology and Evolution pokazuje, że odróżnienie różnych gatunków roślin koki jest trudniejsze, niż sądzono. Pomimo wieloletniego gromadzenia danych przez Biuro Narodów Zjednoczonych ds. Narkotyków i Przestępczości (UNODC), wciąż nie ma wiarygodnej metody na rozróżnienie dzikich roślin koki od tych uprawianych do produkcji kokainy.

Badacze z Uniwersytetu w Portsmouth, Królewskich Ogrodów Botanicznych w Kew oraz Universidad Distrital w Bogocie w Kolumbii szczegółowo zajęli się tym problemem. Analizowali 1 163 kształty liści z 342 cyfrowych próbek zielnika zarówno dzikich, jak i hodowlanych roślin koki. Wyniki ich badań pokazują, że liście są bardzo podobne pod względem wielkości i kształtu, co utrudnia rozróżnienie różnych gatunków i odmian.

Oto kilka istotnych kwestii:

• Wielkość i kształt liści nie są niezawodnymi cechami do identyfikacji różnych typów roślin koki.
• Erythroxylum coca i Erythroxylum novogranatense to główne gatunki uprawiane w Ameryce Południowej.
• Rośliny te były kluczowym elementem kultur andyjskich i amazońskich przez co najmniej 8000 lat.
• Tradycyjne zastosowania koki obejmują leczenie medyczne, suplementy żywieniowe oraz codzienny środek pobudzający.
• Badania pokazują, że rośliny koki zaczęły się rozwijać na długo przed przybyciem ludzi do Ameryki Południowej.

Dr Natalia A. S. Przelomska, wykładowczyni bioinformatyki na Uniwersytecie w Portsmouth, stwierdziła, że tradycyjne metody identyfikacji gatunków roślin nie są niezawodne, zwłaszcza gdy chodzi o rozróżnianie różnych odmian tego samego gatunku. To stanowi duży problem, ponieważ musimy odróżniać odmiany koki wykorzystywane do nielegalnej produkcji kokainy od tych używanych do celów kulturowych i medycznych.

Zobacz również:

Dzisiaj · 02:10

Waga a zdrowie w ciąży: odkrycia międzynarodowe

Zespół badaczy przeanalizował genetyczne powiązania między roślinami koki. Metody genetyczne umożliwiają ich wyraźne zidentyfikowanie i śledzenie. Dr Przelomska zauważyła, że dane genetyczne, w połączeniu z cechami takimi jak części kwiatów, dostarczają bardziej precyzyjnego zrozumienia tych roślin.

Dr. Oscar Alejandro Pérez-Escobar z Królewskich Ogrodów Botanicznych w Kew podkreślił potrzebę posiadania wiarygodnego systemu klasyfikacji. Wraz z dyrektorem naukowym Alexandrem Antonellim odegrał kluczową rolę w planowaniu tego projektu. Proponują stworzenie szczegółowej bazy danych genetycznych, aby lepiej identyfikować różne populacje, odmiany i gatunki roślin koki.

Badacze podkreślili konieczność oddzielenia wartościowych zastosowań rośliny koki od jej powiązań z narkotykami rekreacyjnymi. Zmiana sposobu postrzegania tej rośliny jest istotna dla tworzenia programów długoterminowych, które pozwolą na odkrycie jej korzyści. Roślina koka ma wiele niezbadanych zastosowań poza produkcją narkotyków.

Badanie wykazuje, że kształt liści nie wystarcza do wiarygodnego rozpoznania roślin koki uprawianych przez człowieka. Metody genetyczne wydają się bardziej obiecujące. Mogą one pomóc w śledzeniu rozszerzania się plantacji koki na tereny rdzennych społeczności oraz pokazywać korzystne zastosowania tej rośliny.