Avkoda de mystiska egenskaperna hos kokaplantan: skillnader mellan vilda och odlade sorter för hållbar resursanvändning.

StockholmEn ny artikel i Molecular Biology and Evolution avslöjar att det är svårare än vi trott att skilja olika typer av kokaplantor åt. Trots att FN:s kontor för narkotikakontroll och förebyggande av brott (UNODC) har samlat in data under flera år, finns det fortfarande inget pålitligt sätt att skilja vildvuxna kokaplantor från de som odlas för kokainproduktion.

Forskare från University of Portsmouth, Royal Botanic Gardens, Kew, och Universidad Distrital i Bogotá, Colombia, har granskat detta problem noggrant. De undersökte 1 163 bladformer från 342 digitala herbarieprover av både vilda och odlade kokaplantor. Deras resultat visar att bladen är mycket lika i storlek och form, vilket gör det svårt att skilja de olika arterna och sorterna åt.

Här är några viktiga punkter:

• Bladens storlek och form är inte tillförlitliga kännetecken för att identifiera olika sorters kokaplantor.
• Erythroxylum coca och Erythroxylum novogranatense är de huvudsakliga odlade arterna i Sydamerika.
• Dessa växter har haft en central roll i Andernas och Amazonas kulturer i minst 8,000 år.
• Traditionella användningar av koka innefattar medicinska behandlingar, näringstillskott och vardagsstimulantia.
• Forskningen visar att kokaplantorna började utvecklas långt innan människor anlände till Sydamerika.

Dr. Natalia A. S. Przelomska, som är lektor i bioinformatik vid University of Portsmouth, påpekade att traditionella metoder för att identifiera växtarter är opålitliga när det gäller att särskilja olika typer inom samma art. Detta är ett stort problem eftersom vi måste kunna skilja mellan olika coca-varianter som används för illegal kokainproduktion och de som används för kulturella och medicinska ändamål.

Läs också:

Idag · 02:10

Graviditetskomplikationer kopplade till kroppsvikt över landsgränserna

Forskarlaget undersökte de genetiska kopplingarna mellan kokaplantor. Genetiska metoder hjälper till att tydligt identifiera och spåra dessa växter. Dr. Przelomska påpekade att genetiska data, i kombination med egenskaper som blomdelar, ger en mer exakt förståelse av växterna.

Dr. Oscar Alejandro Pérez-Escobar från Royal Botanic Gardens, Kew, betonade behovet av ett pålitligt klassificeringssystem. Tillsammans med vetenskapsdirektören Alexandre Antonelli spelade han en viktig roll i planeringen av projektet. De föreslår att skapa en detaljerad genetisk databas för att bättre kunna identifiera olika populationer, varianter och arter av kokaplantor.

Forskarna betonade vikten av att skilja coca-plantans värdefulla användningsområden från dess koppling till rekreationsdroger. Att förändra vår syn på växten är avgörande för att utveckla långsiktiga program för att utforska dess fördelar. Coca-plantan har många outforskade användningsområden förutom tillverkning av droger.

Studien visar att bladens form i sig inte kan identifiera coca-plantor påverkade av mänsklig odling på ett tillförlitligt sätt. Genetiska metoder är mer lovande. Dessa metoder kan hjälpa till att spåra hur coca-plantager sprider sig in på ursprungsbefolkningens marker och demonstrera plantans fördelaktiga användningsområden.