Fecale transplantaties doorbreken immunotherapie weerstand bij 50% van gastro-intestinale kankerpatiënten, zoekt studie

AmsterdamEen recent onderzoek heeft aangetoond dat fecale microbiota-transplantaties (FMT's) het effect van immunotherapie kunnen verbeteren bij sommige patiënten met gastro-intestinale kanker. Uit de studie, gepubliceerd op 25 juli in het tijdschrift Cell Host & Microbe, bleek dat zes van de 13 patiënten die eerder niet reageerden op immuuncheckpointremmers, verbeteringen zagen na het ondergaan van FMT's. De donoren in dit onderzoek hadden positief gereageerd op vergelijkbare behandelingen.

Volgens het onderzoek waren de volgende patiëntgroepen betrokken:

• Vier met maagkanker
• Vijf met slokdarmkanker
• Vier met hepatocellulair carcinoom

FMT heeft bij de helft van deze patiënten geholpen. Dit suggereert dat het een nieuwe aanpak kan zijn om weerstand in kankerbehandelingen te bestrijden. Immune checkpoint inhibitors hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt in de behandeling van kanker, maar weerstand blijft een groot probleem. Veel patiënten reageren helemaal niet of worden resistent na aanvankelijk wel te reageren.

Wetenschappers tonen steeds meer interesse in de invloed van darmbacteriën op het immuunsysteem. Dit onderzoek is een van de eerste dat aantoont dat veranderingen in darmbacteriën de effectiviteit van immuuncheckpointremmers kunnen beïnvloeden in andere vormen van kanker dan melanoom. Terwijl eerdere onderzoeken mogelijke voordelen voor melanoompatiënten met fecale microbiota-transplantaties (FMT's) aangaven, breidt dit onderzoek de focus uit naar andere kankersoorten.

Patiënten in de studie waren resistent tegen het anti-PD-1-medicijn nivolumab. Na het innemen van antibiotica om hun natuurlijke darmbacteriën te verminderen, kregen zij via een coloscopie fecale transplantaties (FMTs). Volgens Sook Ryun Park van het Asan Medical Center was er een opvallend geval van een patiënt met leverkanker. Deze patiënt reageerde niet op de eerste FMT, maar vertoonde aanzienlijke tumorafname na een tweede FMT van een andere donor. Dit wijst erop dat het belangrijk is om te bepalen welke bacteriën de behandeling effectief maken.

De onderzoekers hebben specifieke bacteriële stammen geïdentificeerd die samenhangen met betere of slechtere patiëntreacties:

• Gunstig: Prevotella merdae Immunoactis
• Ongunstig: Lactobacillus salivarius en Bacteroides plebeius

Wetenschappers streven ernaar kankerbehandelingen te verbeteren door het bestuderen van de interacties tussen bacteriën. Hansoo Park van het Gwangju Institute of Science and Technology verklaarde dat onderzoek naar het microbioom kan onthullen welke groepen microben het beste zijn om behandelingen te optimaliseren.

Er zijn obstakels bij het standaardiseren van FMT-behandelingen. Er is geen vast protocol en er bestaat een kans op het overdragen van ziektes. Bovendien moeten de problemen met de productie en distributie van FMT-producten aangepakt worden. Sook Ryun Park benadrukt het belang van het ontwikkelen van efficiënte en betaalbare methoden voor een bredere toepassing.

Dit onderzoek introduceert nieuwe methoden om kankerbehandeling te verbeteren met behulp van darmbacteriën. Met meer onderzoek en zorgvuldige planning zou FMT een reguliere onderdeel van kankerzorg kunnen worden, wat nieuwe hoop biedt aan patiënten zonder andere opties.