De geboorte van modewoorden: de opkomst van nieuwe woorden op sociale media

AmsterdamNieuwe woorden op sociale media komen meestal van invloedrijke gebruikers. Uit een studie van Louise Tarrade en haar team, gepubliceerd in PLOS Complex Systems, blijkt dat woorden die door goed verbonden mensen worden bedacht, vaker deel gaan uitmaken van de dagelijkse taal. De studie analyseerde meer dan 650 miljoen tweets in het Frans van 2012 tot 2014 en volgde 400 nieuwe woorden gedurende vijf jaar. De onderzoekers ontdekten verschillen tussen woorden die lang bleven bestaan en die snel weer verdwenen.

Vele factoren verklaren waarom nieuwe woorden op social media ontstaan en populair blijven.

• Invloedrijke connecties: Belangrijke gebruikers zitten vaak in het hart van sociale netwerken.
• Langdurig gebruik: Woorden die langere tijd in beperkte mate worden gebruikt, hebben meer kans om te blijven bestaan.
• Gemeenschapsinteractie: Gebruikers die nieuwe woorden snel verspreiden, leggen gemakkelijk contact met verschillende gemeenschappen.

Digitale platforms maken de sociale context van taalontwikkeling zichtbaarder. Vroeger begonnen slang en jargon in kleine groepen en verspreidden zich daarna naar grotere groepen. Sociale media versnelt dit proces en maakt het eenvoudig voor nieuwe woorden om snel een groot publiek te bereiken. Dit zorgt voor snellere veranderingen in de taal, aangezien woorden bijna direct wereldwijd populair kunnen worden.

Uit het onderzoek blijkt dat nieuwe woorden snel populair worden wanneer ze door minder invloedrijke personen worden gebruikt, maar deze woorden verdwijnen ook snel. Ze zijn vaak kortstondige trends. Daarentegen doen woorden die blijven bestaan er meestal ongeveer 18,5 maanden over om algemeen bekend te worden, terwijl kortlevende trendy woorden ongeveer 6,5 maanden nodig hebben om aandacht te krijgen.

Bedrijven en marketeers kunnen hier aanzienlijk van profiteren. Door belangrijke gebruikers te identificeren, kunnen ze merkspecifieke termen promoten die mogelijk gangbaar worden in alledaagse taal. Dit stelt hen ook in staat om het succes van marketingcampagnes direct te meten aan de hand van hoe snel nieuwe termen worden overgenomen.

Samenvattend, nieuwe woorden op sociale media ontstaan niet willekeurig. Ze worden beïnvloed door de manier waarop mensen met elkaar verbonden zijn en door belangrijke gebruikers binnen deze netwerken. Naarmate de technologie groeit, zal de snelheid waarmee taal verandert waarschijnlijk toenemen doordat we online zo verbonden zijn. Dit biedt interessante mogelijkheden voor verder onderzoek en toepassingen in de taalkunde en marketing.