Filipijnse prediker Apollo Quiboloy gezocht voor misbruik- en mensenhandelzaken

AmsterdamApollo Quiboloy, een bekende Filipijnse prediker en leider van de religieuze groep Kingdom of Jesus Christ, wordt beschuldigd van ernstige misdaden zoals seksueel misbruik en mensenhandel. Quiboloy, die zichzelf de "zoon van God" noemt, heeft deze beschuldigingen ontkend en beweert dat ze afkomstig zijn van voormalige leden en critici die hem willen schaden.

In 2021 werd Quiboloy officieel aangeklaagd door Amerikaanse federale aanklagers. De aanklacht bevatte verschillende ernstige beschuldigingen:

• Samenzwering
• Sekshandel met minderjarigen
• Sekshandel door middel van dwang, fraude en intimidatie
• Huwelijksfraude
• Witwassen van geld
• Smokkel van contant geld
• Visumfraude

De Amerikaanse ambassade in Manilla heeft vragen over de aanklachten doorgestuurd naar de Filipijnse autoriteiten. De Filipijnse regering is actief betrokken, zoals blijkt uit een grote inval in augustus waarbij ongeveer 2.000 politieagenten het terrein van Quiboloy in Davao City doorzochten. Ondanks het gebruik van apparatuur om verborgen ruimtes te ontdekken, werd Quiboloy niet gevonden.

De band van Quiboloy met voormalig president Rodrigo Duterte maakt de zaken ingewikkelder. Quiboloy was spiritueel adviseur van Duterte, die momenteel door het Internationaal Strafhof wordt onderzocht wegens vermeende buitengerechtelijke executies tijdens zijn ambtstermijn. Deze connectie tussen Quiboloy en Duterte heeft zorgen gewekt over mogelijke politieke gevolgen en de invloed van religieuze leiders in de Filipijnen.

Quiboloy is eerder in aanraking gekomen met justitie en heeft opmerkelijke uitspraken gedaan. In 2019 beweerde hij dat hij een zware aardbeving in het zuiden van de Filipijnen had voorkomen. Veel mensen twijfelen aan deze beweringen, maar ze tonen aan hoeveel invloed en controle hij heeft over zijn volgelingen.

De Amerikaanse aanklacht onthult een verontrustend patroon waarin religieuze leiders hun macht misbruiken voor persoonlijk gewin en ernstige misdrijven plegen. De beschuldigingen tegen Quiboloy en zijn medeplichtigen laten een regelmatige praktijk van misbruik, bedreiging en machtsmisbruik zien. Het is essentieel dat zowel internationale als Filipijnse autoriteiten samenwerken om gerechtigheid te waarborgen en potentiële slachtoffers te beschermen.

De organisatie is groot en bezit veel activa, dus het juridische proces zal waarschijnlijk lang en complex zijn. Toch is deze zaak van groot belang omdat zij het bredere probleem van misbruik binnen religieuze instellingen en de systemen die dit mogelijk maken, aanpakt.