Nuevas reglas exigen a ferrocarriles revelar cargas peligrosas tras descarrilamiento.

MadridLos ferrocarriles ahora deben proporcionar detalles sobre cargas peligrosas inmediatamente después de un descarrilamiento. Esto ayuda a determinar el tamaño del área de evacuación para proteger a las personas.

La norma fue publicada un día antes de la audiencia final de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre el accidente ferroviario en East Palestine. Dicha audiencia examinará las causas del accidente y propondrá medidas para prevenir futuros incidentes. Normalmente, las tripulaciones de los trenes tienen listas de su carga en las cabinas de las locomotoras. No obstante, tras un descarrilamiento, estas listas podrían no estar fácilmente accesibles ya que los ingenieros y conductores podrían encontrarse lejos del lugar del accidente.

Hace aproximadamente diez años, las principales compañías ferroviarias de carga crearon una aplicación llamada AskRail. Esta aplicación permite a los bomberos identificar rápidamente el contenido de un tren. Sin embargo, no todos los bomberos tenían acceso a la app, y en ocasiones las señales de teléfono celular son demasiado débiles durante las emergencias.

Los reguladores desean que los ferrocarriles amplíen su aplicación para los centros de emergencia 911, de modo que los primeros en responder puedan recibir información más rápidamente. La Asociación de Ferrocarriles Americanos afirma que alrededor de 2.3 millones de socorristas ya tienen acceso a esta herramienta. Esto se logró principalmente conectando la aplicación a los centros de despacho.

Las seis principales compañías ferroviarias también comparten información sobre la carga de trenes a través de las líneas directas de materiales peligrosos de la industria química:

• CHEMTREC en los EE.UU.
• CANUTEC en Canadá

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Estos son centros de llamadas de emergencia donde se puede obtener información detallada de la carga rápidamente.

La nueva normativa federal también abarca a los ferrocarriles más pequeños que no forman parte de AskRail. Incluso si solo tienen uno o dos empleados, deben tener una forma de compartir rápidamente información crucial sobre la carga con los bomberos locales. Esto puede ser tan simple como tener el número de teléfono del jefe de bomberos. Además, los ferrocarriles necesitan probar sus planes al menos una vez al año.

El Secretario de Transporte de los Estados Unidos, Pete Buttigieg, afirmó que, en caso de un accidente con materiales peligrosos, los bomberos y los primeros en responder deben saber qué sustancias riesgosas están involucradas para mantenerse seguros y proteger a las personas a su alrededor.

No está claro si esta regla habría cambiado lo ocurrido en East Palestine, pero tal vez más información podría haber ayudado a los bomberos. El descarrilamiento provocó una revisión nacional de la seguridad ferroviaria. El Congreso propuso cambios, y autoridades como Buttigieg instaron a las compañías ferroviarias a tomar más medidas para prevenir descarrilamientos. La Administración Federal de Ferrocarriles emitió muchas advertencias sobre distintas partes de las operaciones ferroviarias. Sin embargo, el Congreso detuvo las reformas porque los republicanos decidieron esperar el informe final del NTSB. Hasta ahora, los reguladores han tenido éxito limitado en implementar cambios.