Astrónomos desvelan el enigma de un evento estelar con radioondas misteriosas

MadridCientíficos del Centro Internacional para la Investigación en Radioastronomía han descubierto un raro evento cósmico conocido como un transitorio de radio de largo período. Estos eventos son explosiones de energía brillante que ocurren durante largos intervalos de tiempo. Hasta ahora, se sabía poco sobre sus orígenes. El evento que estudiaron, denominado GLEAM-X J0704-37, se repite cada tres horas y fue hallado en la constelación de Puppis. Debido a que en esta parte del cielo no hay muchos otros objetos, los investigadores pudieron determinar con precisión de dónde provenía la energía.

Hallazgos principales incluyen:

• Es probable que el origen del objeto transitorio sea un sistema binario compuesto por una estrella enana M y una enana blanca.
• Estos fenómenos de radio han estado activos durante al menos una década, y posiblemente mucho más tiempo.
• Los descubrimientos se realizaron utilizando datos archivados del MWA (Murchison Widefield Array) y del telescopio MeerKAT.

Un par de estrellas, compuesto por una enana M y una enana blanca, nos ayuda a comprender ciertas señales de energía que detectamos. Las enanas M son comunes en nuestra galaxia, pero no suelen emitir muchas ondas de radio. No obstante, cuando una enana M está emparejada con una enana blanca, su interacción puede generar ondas de radio. Esto explica por qué antes los científicos no se daban cuenta de que estos pares de estrellas podían ser fuentes de señales de radio prolongadas.

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Este hallazgo demuestra el enorme potencial de la radioastronomía e indica que aún tenemos mucho por aprender de los datos que ya poseemos. El Murchison Widefield Array ofrece una gran cantidad de información para que los astrónomos estudien. El descubrimiento de GLEAM-X J0704-37 pone en duda las teorías actuales y fomenta más investigaciones sobre señales de radio de larga duración.

Estudiar este evento puede ayudarnos a comprender mejor sucesos similares en la galaxia. A medida que el SKA (Arreglo de Kilómetro Cuadrado) entre en funcionamiento, es probable que los astrónomos descubran más de estos interesantes sistemas. Estos hallazgos mejorarán nuestro entendimiento de cómo las estrellas se desarrollan e interactúan dentro de sistemas binarios, proporcionándonos una visión más clara del universo.