Nuovo studio: l'impatto di El Niño e del riscaldamento oceanico sull'estinzione di massa permiana

RomeRicercatori dell'Università di Bristol e della China University of Geosciences (Wuhan) hanno scoperto che eventi di El Niño di grande portata hanno causato un significativo riscaldamento oceanico 252 milioni di anni fa, portando alla più grande estinzione di massa della Terra. Questa estinzione, conosciuta come evento Permiano-Triassico, ha provocato enormi perdite di vita sia marina che terrestre a causa dei rapidi cambiamenti climatici derivanti dalle grandi eruzioni vulcaniche in Siberia.

Gli eventi di El Niño, caratterizzati da superfici oceaniche più calde, si sono intensificati notevolmente in questo periodo. I modelli climatici dimostrano che questi grandi eventi di El Niño hanno causato condizioni meteorologiche estreme e durature, provocando gravi danni ecologici. Il record fossile, in particolare gli isotopi di ossigeno nei denti di animali estinti chiamati conodonti, mostra un aumento costante delle temperature globali, indicando un forte e dannoso cambiamento climatico.

Osservazioni chiave dello studio:

• Prolungati periodi di condizioni meteorologiche estreme.
• Stagnazione su larga scala delle condizioni oceaniche.
• Gravi perturbazioni negli ecosistemi terrestri e marini.
• Rapido aumento delle temperature globali, soprattutto nei tropici e nelle medie latitudini.

Gli eventi di El Niño possono aggravare il riscaldamento globale aumentando i cambiamenti climatici e mettendo a rischio la sopravvivenza delle specie. Attualmente, El Niño provoca grandi variazioni nelle precipitazioni e nelle temperature. Ad esempio, l'El Niño del 2023-2024 ha portato a temperature record e fenomeni meteorologici estremi. Condizioni simili nel periodo Permiano-Triassico rendevano difficile l'adattamento rapido delle specie.

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Le piante sono fondamentali perché aiutano a regolare i livelli di anidride carbonica. Quando il caldo estremo distrugge le piante, si riduce la capacità del pianeta di rimuovere CO2, accelerando così il cambiamento climatico. Questo fenomeno aggrava il riscaldamento globale e può rendere alcune aree inabitabili per gli esseri viventi.

Le ricerche dimostrano che l'estinzione Permiano-Triassico non fu causata solo dalle eruzioni vulcaniche, ma anche da frequenti e intensi eventi di El Niño. Molte specie non riuscirono a spostarsi abbastanza velocemente per sfuggire al caldo, portando a una vasta estinzione.

Questo studio mette in luce come il cambiamento climatico odierno possa essere simile agli eventi antichi. Sottolinea i gravi effetti che il clima estremo, causato dal cambiamento climatico, può avere sulla biodiversità. L'estinzione del Permiano-Triassico dimostra i potenziali impatti a lungo termine del riscaldamento globale e delle variazioni climatiche in corso.