새 연구: 엘니뇨와 대양 온난화가 가장 큰 대멸종을 촉발했다

Seoul브리스톨 대학교와 중국 지질과학대학(우한)의 연구진은 252백만 년 전, 거대한 엘니뇨 현상으로 인해 대규모 해양 온난화가 발생했다고 밝혔습니다. 이로 인해 지구 역사상 가장 큰 멸종 사건이 일어났습니다. 이 멸종은 페름기-트라이아스기 멸종으로 알려져 있으며, 시베리아의 대규모 화산 폭발로 인한 급격한 기후 변화로 해양과 육상의 생물들이 대거 사라졌습니다.

엘니뇨 현상은 해수면 온도 상승과 관련이 있으며, 이 기간 동안 더욱 강력해졌습니다. 기후 모델은 이러한 큰 엘니뇨 현상이 오랜 기간 동안 극심한 기상을 초래했다고 보여줍니다. 이는 주된 생태계 피해로 이어졌습니다. 화석 기록, 특히 멸종된 동물인 코노돈트의 치아에서 발견되는 산소 동위원소는 전 세계적으로 기온이 꾸준히 상승했음을 보여주며, 기후의 심각하고 해로운 변화를 암시합니다.

이 연구의 주요 관찰 사항은 다음과 같습니다:

• 장기간 지속되는 극심한 기상 현상.
• 해양 상태의 대규모 정체.
• 육상 및 해양 생태계의 심각한 교란.
• 특히 열대 및 중위도 지역에서의 급격한 지구 온도 상승.

엘니뇨 현상은 기후 변화를 가속화하고 종들의 생존을 어렵게 하여 지구 온난화를 악화시킬 수 있습니다. 현재 엘니뇨는 강수량과 기온에 큰 변화를 초래합니다. 예를 들어, 2023-2024년 엘니뇨는 기록적인 고온과 극단적인 날씨를 가져왔습니다. 페름기-트라이아스기 동안에도 비슷한 조건으로 인해 종들이 빠르게 적응하기 어려웠습니다.

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식물은 이산화탄소 수치를 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 그러나 극심한 열로 인해 식물이 죽으면, 지구의 CO2 제거 능력이 감소하게 되어 기후 변화가 가속화됩니다. 이러한 과정은 지구 온난화를 악화시키며, 일부 지역은 생명체가 생존하기 어려운 곳이 될 수 있습니다.

연구에 따르면 페름기-트라이아스기 멸종은 화산 폭발뿐만 아니라 빈번하고 심각한 엘니뇨 현상에 의해서도 일어났다고 합니다. 많은 종들이 더위를 피할 만큼 빠르게 이동하지 못해 대규모 멸종이 발생했습니다.

이 연구는 오늘날의 기후 변화가 고대 사건들과 유사할 수 있음을 강조합니다. 기후 변화로 인한 극단적인 날씨가 생물 다양성에 미칠 수 있는 심각한 영향을 경고하고 있습니다. 페름기-트라이아스기 대멸종은 현재 진행 중인 지구 온난화와 기후 변화가 장기적으로 미칠 수 있는 영향을 보여줍니다.