新研究: エルニーニョと海洋温暖化が最大の大量絶滅を引き起こした理由

Tokyoブリストル大学と中国地質大学（武漢）の研究者たちは、252百万年前に発生した巨大なエルニーニョ現象が海洋の大規模な温暖化を引き起こし、地球上で最も大きな絶滅イベントにつながったことを発見しました。この絶滅は、ペルム紀-三畳紀の絶滅として知られ、シベリアでの大規模な火山噴火による急激な気候変動が原因で、海洋生物と陸上生物の大規模な損失をもたらしました。

エルニーニョ現象は、この時期に海洋表面温度が上昇することでより強くなりました。気候モデルによれば、大規模なエルニーニョ現象は長期間にわたる極端な気象を引き起こしました。その結果として、深刻な生態学的被害が発生しました。化石記録、特にコノドントと呼ばれる絶滅した動物の歯に含まれる酸素同位体が示すように、世界的な気温の上昇が一貫して観測されており、深刻で有害な気候変化があったことを示しています。

この研究における主な観察結果は以下の通りです。極端な気象条件が長期間継続すること、大規模な海洋環境の停滞、陸上および海洋生態系における重大な混乱、特に熱帯および中緯度地域での急速な地球温暖化が見られました。

エルニーニョ現象は、気候変動を加速させて地球温暖化を悪化させ、生物種の生存を困難にする可能性があります。現在、エルニーニョは降雨量や気温に大きな変化をもたらしています。例えば、2023年から2024年にかけてのエルニーニョでは、記録的な高温や異常気象が発生しました。ペルム紀-三畳紀の時期に同様の状況が生じたことにより、生物種の迅速な適応が困難になったと考えられています。

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植物は二酸化炭素のレベルを調整するために重要です。極端な熱によって植物が枯れると、地球のCO2除去能力が低下し、気候変動が加速します。このプロセスは地球温暖化を悪化させ、一部の地域で生物が生存できなくなる可能性があります。

研究によれば、ペルム紀‐三畳紀の大量絶滅は、火山の噴火だけでなく、頻繁で深刻なエルニーニョ現象も原因だったと示されています。多くの種が素早く移動して暑さを避けられず、広範囲にわたる絶滅を招きました。

本研究は、現在の気候変動が古代の出来事と類似している可能性があることを強調しています。気候変動による極端な気象が生物多様性に及ぼす深刻な影響について警告しています。ペルム紀-三畳紀の大量絶滅は、進行中の地球温暖化と気候変動がもたらす長期的な影響を示しています。