Nieuwe studie: hoe El Niño en gigantische oceaanopwarming de grootste massa-extinctie veroorzaakten

AmsterdamOnderzoekers van de Universiteit van Bristol en de China University of Geosciences (Wuhan) hebben ontdekt dat enorme El Niño-verschijnselen 252 miljoen jaar geleden tot aanzienlijke opwarming van de oceanen leidden, wat resulteerde in de grootste massa-extinctie op aarde. Deze uitsterving, ook wel de Perm-Trias-extinctie genoemd, zorgde voor enorme verliezen in zowel het mariene als het landleven als gevolg van snelle klimaatsveranderingen door grote vulkaanuitbarstingen in Siberië.

El Niño gebeurtenissen, gekenmerkt door warmere oceaanoppervlakken, werden in deze periode veel sterker. Klimaatmodellen tonen aan dat deze grote El Niño's langdurige extreme weersomstandigheden veroorzaken. Dit leidde tot grote ecologische schade. Het fossielenbestand, met name zuurstofisotopen in de tanden van uitgestorven dieren genaamd conodonten, toont een gestage stijging van de mondiale temperaturen aan, wat wijst op een ernstige en schadelijke klimaatverandering.

Belangrijkste bevindingen van het onderzoek zijn:

• Langdurige periodes van extreem weer.
• Grootschalige stagnatie van oceaantoestanden.
• Aanzienlijke verstoringen in terrestrische en mariene ecosystemen.
• Snelle stijging van de globale temperaturen, vooral in de tropen en middenbreedten.

El Niño-evenementen kunnen de opwarming van de aarde verergeren door klimaatveranderingen te versterken en het voor soorten moeilijk te maken om te overleven. Vandaag de dag veroorzaakt El Niño grote veranderingen in neerslag en temperatuur. Zo leidde de El Niño van 2023-2024 tot recordhoge temperaturen en extreem weer. Vergelijkbare omstandigheden tijdens de Perm-Trias periode zorgden ervoor dat soorten zich niet snel genoeg konden aanpassen.

Lees ook:

Vandaag · 13:15

Nieuwe doorbraak: quantumfysica verbetert omzetting van warmte naar stroom voor duurzame energieoplossingen

Planten spelen een cruciale rol in het beheersen van kooldioxide-niveaus. Wanneer planten sterven door extreme hitte, vermindert dit de capaciteit van de aarde om CO2 te absorberen, wat de klimaatverandering versnelt. Dit proces verergert de opwarming van de aarde en kan bepaalde gebieden onleefbaar maken voor levende wezens.

Uit onderzoek blijkt dat niet alleen vulkaanuitbarstingen, maar ook frequente en heftige El Niño's hebben bijgedragen aan de Perm-Trias-massauitsterving. Veel soorten konden niet snel genoeg verplaatsen om aan de hitte te ontsnappen, wat leidde tot een grootschalige uitsterving.

Dit onderzoek benadrukt hoe de huidige klimaatverandering vergelijkbaar kan zijn met oude gebeurtenissen. Het waarschuwt voor de ernstige gevolgen van extreem weer door klimaatverandering op biodiversiteit. De Perm-Trias uitsterving laat de mogelijke langetermijneffecten van aanhoudende opwarming van de aarde en klimaatveranderingen zien.