El gran evento de extinción causado por El Niño y el calentamiento oceánico hace 252 millones de años

MadridInvestigadores de la Universidad de Bristol y de la Universidad de Geociencias de China (Wuhan) descubrieron que eventos masivos de El Niño provocaron un importante calentamiento oceánico hace 252 millones de años, lo cual llevó a la mayor extinción en la Tierra. Esta extinción, conocida como el evento Pérmico-Triásico, resultó en enormes pérdidas tanto en la vida marina como terrestre debido a los rápidos cambios climáticos causados por grandes erupciones volcánicas en Siberia.

Los eventos de El Niño, caracterizados por un aumento en la temperatura de la superficie del océano, se intensificaron considerablemente durante este período. Los modelos climáticos indican que estos grandes eventos de El Niño provocaron condiciones meteorológicas extremas y duraderas, causando graves daños ecológicos. El registro fósil, especialmente los isotopos de oxígeno en los dientes de animales extintos llamados conodontos, muestra un aumento consistente en las temperaturas globales, indicando un cambio climático severo y perjudicial.

Observaciones clave del estudio:

• Prolongación de periodos de clima extremo.
• Gran estancamiento en las condiciones oceánicas.
• Disrupciones significativas en los ecosistemas terrestres y marinos.
• Rápido aumento de las temperaturas globales, especialmente en los trópicos y latitudes medias.

Los eventos de El Niño pueden agravar el calentamiento global al intensificar los cambios climáticos y dificultar la supervivencia de las especies. Hoy en día, El Niño genera grandes variaciones en las precipitaciones y temperaturas. Por ejemplo, el evento de El Niño de 2023-2024 resultó en temperaturas récord y fenómenos meteorológicos extremos. Condiciones similares durante el período Pérmico-Triásico hicieron que las especies tuvieran dificultad para adaptarse rápidamente.

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Las plantas son cruciales porque ayudan a regular los niveles de dióxido de carbono. Cuando el calor extremo mata a las plantas, se reduce la capacidad del planeta para eliminar el CO2, acelerando así el cambio climático. Este fenómeno empeora el calentamiento global y puede hacer que algunas zonas sean inhabitables.

Las investigaciones indican que la extinción del Pérmico-Triásico no fue provocada únicamente por erupciones volcánicas, sino también por frecuentes y severos eventos de El Niño. Muchas especies no pudieron moverse rápidamente para evitar el calor, lo que llevó a una extinción generalizada.

Este estudio subraya cómo el cambio climático actual podría asemejarse a eventos del pasado. Advierte sobre los graves efectos que el clima extremo provocado por el cambio climático puede tener en la biodiversidad. La extinción del Pérmico-Triásico ilustra los posibles impactos a largo plazo del calentamiento global y los cambios climáticos en curso.