Audit federale rivela falle nei fondi antifrode per i senzatetto
RomeUn audit federale ha rivelato che il Dipartimento di Sviluppo Abitativo e Comunitario della California rischiava di perdere milioni di fondi federali destinati ai senzatetto a causa della mancanza di adeguate protezioni contro le frodi. L'audit del Dipartimento di Sviluppo Abitativo e Urbano degli Stati Uniti ha assegnato all'agenzia statale la sua peggior valutazione, evidenziando diverse lacune nelle politiche volte a prevenire e gestire le frodi. A causa di ciò, 319,5 milioni di dollari in aiuti federali per i senzatetto forniti durante la pandemia di COVID-19 erano a rischio di essere utilizzati inappropriatamente.
Principali risultati emersi dall'audit:
- Mancanza di valutazioni periodiche del rischio di frode.
- Assenza di un piano per individuare e affrontare potenziali frodi.
- Processi inefficaci per valutare le misure anti-frode.
- Lentezza nella risposta alle accuse di frode.
Durante la pandemia, la California ha ricevuto 319,5 milioni di dollari dal programma Emergency Solutions Grant, un incremento del 2.505% rispetto al solito. Tuttavia, nonostante la somma considerevole, lo stato non ha migliorato le misure per prevenire le frodi. Questo è preoccupante, dato che i fondi sono fondamentali per aiutare i senzatetto, specialmente in una crisi globale.
Il dipartimento per l'edilizia abitativa della California ha annunciato che seguirà le raccomandazioni dell'audit federale. Il direttore Gustavo Velasquez ha sottolineato l'impegno dell'agenzia nella gestione dei rischi di frode. Il dipartimento ha anche dichiarato di aver già iniziato a lavorare sulle raccomandazioni dell'audit per adottare i migliori standard e pratiche del settore.
Lo Stato non ha dato la giusta importanza alla prevenzione delle frodi nonostante l'aumento significativo dei finanziamenti. Di fronte a sospetti di frode, la reazione è stata lenta. Nel marzo 2022, la polizia locale ha segnalato un possibile caso di frode legato ai fondi del Emergency Solutions Grant, ma il dipartimento statale per l'edilizia abitativa ha ritardato la segnalazione per quasi 18 mesi, preoccupato delle ripercussioni negative sulla loro immagine. Questo ritardo è avvenuto nonostante le linee guida richiedessero un'azione immediata.
L'audit ha rilevato che lo stato non ha riesaminato il proprio rischio di frode né verificato i controlli interni dopo la scoperta dell'incidente. Inoltre, il dipartimento non disponeva di una politica scritta per garantire che i leader senior applicassero le loro aspettative nella gestione dei rischi di frode.
Il senatore Dave Cortese della Contea di Santa Clara non è stato sorpreso dall'audit. Recentemente ha sostenuto un'indagine che ha rivelato come lo Stato non monitori la spesa per l'emergenza abitativa né l'efficacia dei programmi. Questo nuovo audit federale evidenzia un problema ancora più grande di responsabilità nei programmi di lotta alla senzatetto in California. I fondi pubblici vengono utilizzati e i contribuenti devono avere la certezza che vengano impiegati in modo trasparente ed efficace.
Rafforzare le misure di prevenzione contro le frodi non è solo un compito burocratico, ma essenziale per mantenere la fiducia pubblica e garantire che i fondi vadano a chi ne ha realmente bisogno. Se non lo facciamo, si indebolisce la fiducia nei programmi per i senzatetto e la fiducia complessiva nel governo. Le future azioni devono concentrarsi su robuste tattiche anti-frode per proteggere queste risorse cruciali.
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