連邦監査でコロナ禍ホームレス支援金詐欺対策不足浮上

Tokyo連邦監査によると、カリフォルニア州住宅・地域開発局は、詐欺を防ぐための適切な対策が不足しているため、連邦のホームレス救済資金を失うリスクがあったことが明らかになりました。アメリカ合衆国住宅都市開発省の監査により、この州の機関は最悪の評価を受けました。詐欺防止・管理の方針におけるいくつかの問題点が指摘されています。そのため、COVID-19パンデミック時に提供された3億1950万ドルの連邦ホームレス支援金の誤用の危険がありました。

監査の主な発見は以下の通りです。

• 不正リスク評価が定期的に行われていない。
• 潜在的な不正を特定し、対処する計画がない。
• 不正防止対策を評価するためのプロセスが効果的でない。
• 不正の疑惑に対応するのが遅い。

パンデミック時、カリフォルニア州は緊急支援助成金プログラムから3億1950万ドルを受け取りましたが、通常の金額よりも2,505％増とかなり多額でした。それにもかかわらず、州は不正防止の対策を改善しませんでした。これは非常に重要な資金がありながら、特に世界的な危機の中でホームレスの人々を支援する上で懸念されるべきことです。

カリフォルニア州住宅局は、連邦監査の勧告に従うと発表しました。グスタボ・ベラスケス局長は、詐欺リスクの管理に焦点を当てていると強調しています。また、同局は既に監査の勧告に基づき、最高の業界基準とベストプラクティスを採用する作業を開始しているとも述べました。

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州は、資金が大幅に増加したにもかかわらず、詐欺防止を優先しませんでした。詐欺が疑われた際の州の対応は遅かったです。2022年3月に地域の警察は緊急ソリューション助成金の不正利用の可能性を報告しましたが、州の住宅部門は否定的な宣伝を恐れて、その報告を約18カ月も遅らせました。ガイドラインでは即時対応が求められていたにもかかわらず、この遅れが生じました。

監査によれば、事件が発覚した後、州は詐欺のリスクを見直したり、内部統制を確認したりしなかったことが指摘されました。また、部門には管理者が詐欺リスクの管理に対する期待を徹底するための明文化された方針が存在しないことも挙げられました。

サンタクララ郡のデイヴ・コルテーゼ上院議員は、この監査の結果に驚かなかった。彼は以前、ホームレス問題に対する州の支出やその効果を追跡していないという監査を支持したことがある。この新しい連邦監査は、カリフォルニア州がホームレス対策プログラムにおける説明責任の問題を抱えていることを示している。公的資金が使用されている以上、納税者はその資金が透明性と効果をもって使われていることを確認する必要がある。

詐欺防止策の改善は単なる官僚的な仕事ではなく、公衆の信頼を保持し、資金を本当に必要としている人々に届けるために重要です。もしこれを怠れば、ホームレス支援プログラムへの信頼と政府全体への信用が損なわれます。今後の行動は、これらの貴重なリソースを守るために強力な不正対策に焦点を当てなければなりません。