L'audit fédéral révèle les failles de la lutte antifraude en Californie

ParisUn audit fédéral a révélé que le Département du Logement et du Développement Communautaire de Californie risquait de perdre des millions de dollars de fonds fédéraux destinés à lutter contre l’itinérance en raison de protections insuffisantes contre la fraude. L’audit du Département américain du Logement et du Développement Urbain a attribué à l’agence d’État sa pire évaluation. Il a mis en lumière plusieurs problèmes dans les politiques censées prévenir et gérer la fraude. En conséquence, 319,5 millions de dollars d’aide fédérale à l’itinérance, attribués pendant la pandémie de COVID-19, étaient menacés d’être détournés.

Principales conclusions de l'audit :

• Absence d'évaluations régulières du risque de fraude.
• Pas de plan pour identifier et traiter la fraude potentielle.
• Processus inefficaces pour évaluer les mesures anti-fraude.
• Réponse lente aux allégations de fraude.

La Californie a reçu 319,5 millions de dollars du programme de subventions d’urgence durant la pandémie, une somme 2 505 % supérieure à celle habituellement allouée. Cependant, malgré cet afflux massif de fonds, l'état n'a pas renforcé ses mesures pour lutter contre la fraude. Cela est préoccupant étant donné que ces financements sont essentiels pour aider les sans-abri, surtout en pleine crise mondiale.

Le département du logement de Californie a annoncé qu'il suivrait les recommandations de l’audit fédéral. Le directeur Gustavo Velasquez a souligné l'importance accordée par l'agence à la gestion des risques de fraude. Le département a également affirmé avoir déjà commencé à intégrer les recommandations de l'audit visant à adopter des normes et meilleures pratiques de l'industrie.

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L’État a manqué d’accorder la priorité à la prévention de la fraude malgré une augmentation significative du financement. Lorsqu’une fraude a été suspectée, la réaction de l’État a été lente. En mars 2022, la police locale a signalé une possible fraude impliquant des fonds du programme des Subventions pour des solutions d’urgence, mais le département du logement de l’État a retardé son signalement pendant près de 18 mois par crainte d’une mauvaise publicité. Ce retard est survenu malgré des directives exigeant une action immédiate.

L'audit a révélé que l'État n'avait pas examiné son risque de fraude ni vérifié ses contrôles internes après la découverte de l'incident. En outre, le département ne disposait pas d'une politique écrite pour garantir que les cadres supérieurs fassent respecter leurs attentes en matière de gestion des risques de fraude.

Le sénateur Dave Cortese du comté de Santa Clara n’a pas été surpris par cet audit. Récemment, il a soutenu un audit révélant que l'État ne suit pas les dépenses liées à l'itinérance ni l'efficacité des programmes. Ce nouvel audit fédéral montre que la Californie a un problème encore plus grand de responsabilité dans ses programmes pour les sans-abri. L'argent public est en jeu, et les contribuables doivent savoir qu'il est utilisé de manière transparente et efficace.

Améliorer les dispositifs de prévention contre la fraude est essentiel pour maintenir la confiance du public et garantir que les fonds atteignent vraiment ceux qui en ont besoin. Négliger cet aspect affaiblit la confiance dans les programmes de lutte contre l'itinérance et érode la confiance globale envers le gouvernement. Il est crucial que les actions futures se concentrent sur des mesures anti-fraude robustes afin de protéger ces ressources essentielles.