Frauderisico’s bedreigen miljoenen aan daklozenhulp in Californië, vindt audit

AmsterdamEen federale audit heeft geconcludeerd dat het Department of Housing and Community Development van Californië het risico liep miljoenen aan federale fondsen voor daklozen te verliezen vanwege een gebrek aan adequate fraudebescherming. De audit van het Amerikaanse ministerie van Housing and Urban Development gaf de staatsinstantie de laagste beoordeling. Er werden diverse tekortkomingen in het beleid voor fraudepreventie en -beheer aangetoond. Hierdoor kwam $319,5 miljoen aan federale hulp voor daklozen, verstrekt tijdens de COVID-19-pandemie, in gevaar voor misbruik.

Belangrijke resultaten van de audit omvatten:

• Ontbreken van regelmatige risico-evaluaties voor fraude.
• Geen plan om mogelijke fraude op te sporen en aan te pakken.
• Onvoldoende doeltreffende methoden om anti-fraudemaatregelen te beoordelen.
• Trage reactie op fraudekwesties.

Californië ontving tijdens de pandemie $319,5 miljoen van het Emergency Solutions Grant-programma, wat 2.505% hoger is dan het gebruikelijke bedrag. Desondanks heeft de staat geen maatregelen verbeterd om fraude te voorkomen. Dit is zorgwekkend omdat de fondsen cruciaal zijn voor de ondersteuning van daklozen, vooral tijdens de wereldwijde crisis.

Het Californische huisvestingsdepartement gaat de aanbevelingen van de federale audit opvolgen. Directeur Gustavo Velasquez benadrukte dat de instantie zich richt op het beheer van frauderisico's. Het departement gaf ook aan dat het al is begonnen met de implementatie van de aanbevelingen om toonaangevende industriestandaarden en best practices te adopteren.

Lees ook:

Vandaag · 03:01

Verbeteren digitale hulpmiddelen de retentie van uitzendkrachten?

De staat heeft gefaald in het prioriteren van fraudepreventie, zelfs met een aanzienlijke toename van financiering. Toen er vermoedens van fraude waren, reageerde de staat traag. In maart 2022 meldde de lokale politie mogelijke fraude met Emergency Solutions Grant-gelden, maar het staatswoningdepartement stelde het rapporteren ervan bijna 18 maanden uit vanwege zorgen over negatieve publiciteit. Deze vertraging vond plaats ondanks dat de richtlijnen onmiddellijke actie vereisten.

De audit constateerde dat de staat geen beoordeling had uitgevoerd van het frauderisico en zijn interne controles niet had nagekeken na het incident. Bovendien had het departement geen geschreven beleid om ervoor te zorgen dat senior leidinggevenden hun verwachtingen voor het beheer van fraude-risico's handhaafden.

Senator Dave Cortese uit Santa Clara County was niet verrast door de audit. Hij steunde onlangs een audit die aantoonde dat de staat de uitgaven voor dakloosheid niet bijhoudt of de effectiviteit van de programma's beoordeelt. Deze nieuwe federale audit onthult dat Californië een groter probleem heeft met verantwoording binnen zijn daklozenprogramma's. Publiek geld wordt gebruikt, en belastingbetalers moeten zien dat het transparant en doeltreffend wordt ingezet.

Het verbeteren van maatregelen tegen fraude is van cruciaal belang om het vertrouwen van het publiek te behouden en ervoor te zorgen dat middelen terechtkomen bij degenen die ze nodig hebben. Als we dit nalaten, ondermijnt het het vertrouwen in daklozenprogramma's en in het algemeen het vertrouwen in de overheid. Toekomstige initiatieven moeten zich richten op effectieve anti-fraude strategieën om deze essentiële hulpbronnen te beschermen.