Federal granskning avslöjar svaga anti-bedrägerier i Kaliforniens hemlöshetsstöd

StockholmEn federal revision fann att Kaliforniens bostads- och samhällsutvecklingsdepartement riskerade att förlora miljontals i federala medel mot hemlöshet eftersom det saknade tillräckliga skydd mot bedrägeri. Revisionen från det amerikanska bostads- och stadsutvecklingsdepartementet gav delstatsmyndigheten dess sämsta betyg. Den framhävde flera problem med de policyer som var avsedda att förhindra och hantera bedrägerier. På grund av detta riskerade 319,5 miljoner dollar i federalt bistånd för hemlöshet som delades ut under COVID-19-pandemin att missbrukas.

Resultaten från granskningen omfattade:

• Brist på regelbundna bedömningar av bedrägeririsker.
• Ingen plan för att identifiera och hantera potentiella bedrägerier.
• Ineffektiva processer för att utvärdera åtgärder mot bedrägeri.
• Långsam respons på anklagelser om bedrägeri.

Kalifornien fick 319,5 miljoner dollar från Emergency Solutions Grant-programmet under pandemin, vilket är betydligt mer än den vanliga summan med 2 505 %. Trots den stora summan pengar förbättrade inte delstaten sina åtgärder för att förhindra bedrägerier. Detta är oroande eftersom dessa medel är avgörande för att hjälpa hemlösa, särskilt under den globala krisen.

Californiens bostadsmyndighet meddelade att de kommer att följa rekommendationerna från den federala revisionen. Direktör Gustavo Velasquez betonade myndighetens fokus på att hantera risker för bedrägeri. Myndigheten uppgav även att de redan har börjat arbeta med revisionens rekommendationer för att anta de bästa industristandarderna och bästa praxis.

Läs också:

Idag · 11:12

Walmart backar med inkluderingsinitiativ under politiskt tryck

Staten misslyckades med att prioritera bedrägeribekämpning trots en betydande ökning av finansiering. När bedrägeri misstänktes var statens reaktion långsam. I mars 2022 rapporterade en lokal polis om möjligt bedrägeri som involverade pengar från Emergency Solutions Grant, men statens bostadsavdelning dröjde nästan 18 månader med att rapportera det eftersom de var oroliga för negativ publicitet. Denna försening skedde trots att riktlinjer krävde omedelbara åtgärder.

Revisionen påpekade att staten inte utvärderade sin bedrägeririsk eller kontrollerade sina interna kontroller efter att incidenten upptäcktes. Dessutom saknade avdelningen en skriftlig policy för att säkerställa att ledningen upprätthöll sina förväntningar vad gäller hantering av bedrägeririsker.

Senator Dave Cortese från Santa Clara County var inte överraskad av revisionen. Han stödde nyligen en granskning som visade att delstaten inte håller koll på utgifterna för hemlöshet eller hur effektiva programmen är. Denna nya federala revision visar att Kalifornien har ett större problem med ansvarsskyldigheten i sina program för hemlöshet. Offentliga medel används, och skattebetalarna måste se att de används på ett transparent och effektivt sätt.

Att förbättra åtgärder för att förhindra bedrägeri är inte bara en byråkratisk uppgift; det är avgörande för att bevara allmänhetens förtroende och säkerställa att medlen når de som behöver dem. Om detta försummas, försvagas både tilliten till hemlöshetsprogrammen och det allmänna förtroendet för myndigheter. Framtida insatser måste fokusera på starka anti-bedrägeristrategier för att skydda dessa viktiga resurser.