Nouvelle étude : aucun effet des jeux de contrôle cognitif chez les enfants sur le cerveau ou sur le comportement

ParisUne récente étude menée par des chercheurs de l'UCL a révélé que les exercices visant à améliorer le contrôle cognitif chez les enfants n'aident pas à retarder la gratification ni à obtenir de meilleurs résultats scolaires. Ces exercices ne provoquent également aucun changement dans le cerveau.

L'étude a été réalisée avec 235 enfants âgés de six à treize ans, qui ont suivi un programme de formation de huit semaines. Les enfants ont été répartis en deux groupes :

• Un groupe s'est concentré sur le contrôle cognitif, en mettant l'accent sur l'inhibition de la réponse.
• L'autre groupe s'est axé sur l'amélioration de la vitesse de réponse.

Dans le groupe de contrôle cognitif, les enfants jouaient à des jeux qui les obligeaient à réfléchir avant d'agir. L'objectif était de les aider à améliorer leur planification et la réalisation de tâches. Des tests ont été effectués sur les enfants avant l'entraînement, juste après, et un an plus tard pour évaluer leur amélioration en contrôle cognitif. Parmi les éléments testés figuraient :

• Prise de décision, telle que retarder la gratification
• Réussite scolaire
• Raisonnement fluide
• Santé mentale
• Créativité

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Les enfants ont progressé dans les tâches qu'ils ont pratiquées, mais cette amélioration n'a pas contribué à leur performance dans d'autres compétences ou tests cognitifs et comportementaux. Les IRM n'ont révélé aucun changement dans la structure ou la fonction cérébrale.

Le professeur Nikolaus Steinbeis, principal auteur de l'étude, a déclaré que le contrôle cognitif ne doit pas être perçu comme une compétence qui peut être facilement améliorée par des exercices d'entraînement. Il a suggéré que se concentrer sur la motivation pourrait constituer une approche plus efficace pour utiliser le contrôle cognitif.

Des chercheurs de l'UCL, de l'Université McGill, de l'Université de Washington à St. Louis et du Centre médical universitaire Radboud ont collaboré sur cette étude. Ils précisent que leurs résultats ne sont pertinents que pour les enfants au développement normal. Les conclusions pourraient ne pas s'appliquer aux enfants ayant des troubles de l'apprentissage ou d'autres problèmes de santé.