Communiquer les risques d’ouragan : le pouvoir des images et des réseaux sociaux

ParisDes chercheurs du Centre National pour la Recherche Atmosphérique de la Fondation Nationale Américaine des Sciences ont analysé les données Twitter de 2017 durant les ouragans Harvey et Irma. Ils ont découvert que les premières informations météorologiques influencent la réaction du public aux alertes ultérieures. Ils ont aussi mis en lumière des moyens pour les sources officielles de mieux communiquer avec les communautés à risque. Utiliser des images sur les réseaux sociaux peut permettre d'expliquer plus efficacement les dangers liés aux ouragans.

La recherche a porté sur :

• L'analyse des tweets pendant l'ouragan Harvey
• L'analyse des tweets pendant l'ouragan Irma
• L'identification des types d'images retweetées
• L'examen des réponses aux tweets de prévisions et d'alertes

Comparaison entre les ouragans Harvey et Irma

L'équipe de recherche a relevé des différences notables entre Harvey et Irma. Harvey s'est rapidement intensifié et est resté stationnaire sur la côte texane, provoquant des inondations à Houston. En revanche, Irma a suivi un trajet plus prévisible, menaçant par ses vents violents et ses marées de tempête. Ces distinctions ont fourni des informations variées quant aux risques à communiquer.

Twitter a fourni aux chercheurs du NSF NCAR des données sur la manière dont les gens partageaient et réagissaient aux informations. Les données comprenaient des tweets provenant de sources fiables. Les chercheurs ont étudié les types de visuels utilisés et ont identifié les schémas de ce que les gens retweetaient et engageaient le plus. Ils ont également analysé les réponses pour comprendre comment les personnes à risque interprétaient les menace changeantes.

L'activité sur Twitter a augmenté toutes les six heures dans les premières phases, selon le scientifique de la NSF NCAR, Robert Prestley. Cette hausse était due aux mises à jour du Centre National des Ouragans. Les informations étaient partagées par des météorologues à l'antenne, des gestionnaires d'urgence, des médias et des passionnés de météo, soulignant ainsi l'importance du Service Météorologique National dans la communication.

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Morss et Prestley ont observé que le rôle des bureaux de la NWS évolue durant un ouragan. Au début, les centres nationaux diffusent les informations. Mais lorsque les tempêtes touchent les communautés, les bureaux locaux de la NWS prennent le relais et partagent des informations pertinentes pour ces régions.

Nous devons améliorer les moyens de présenter des informations incertaines, surtout lorsque les gens recherchent des détails mais que les prédictions restent vagues," a déclaré Prestley. "Les méthodes actuelles ne sont pas efficaces. Nous devrions continuer à utiliser des images familières tout en trouvant de meilleures façons d'expliquer les risques.

Les chercheurs ont découvert que les types d’images partagées variaient pendant les ouragans. Par exemple, durant l’ouragan Harvey, les tweets avec des photos de fortes pluies et d’inondations étaient souvent retweetés, soulignant l’importance d’adapter la communication sur les risques. En revanche, les images liées aux alertes et avertissements, souvent générées par des systèmes automatisés, suscitaient le moins d’engagement. Ces images couvraient de petites zones géographiques et des périodes de temps courtes.

Morss et Prestley préconisent d'approfondir les recherches sur les moyens d'améliorer la communication des messages d'alerte sur les réseaux sociaux. Ils proposent d'explorer l'utilisation de tweets automatisés pour diffuser rapidement des informations faciles à comprendre.

Twitter a évolué depuis l'étude initiale, mais cette recherche nous a permis de mieux comprendre les réactions des gens face aux avertissements de catastrophes. Actuellement, les chercheurs utilisent des enquêtes avant, pendant et après les événements météorologiques pour analyser les réponses des populations aux catastrophes naturelles. Les études menées sur Twitter ont influencé les questions posées lors des recherches en cours, facilitant ainsi l'utilisation efficace des réseaux sociaux par les communicateurs professionnels en temps de crise.