Comunicazione efficace dei rischi da uragano: lezioni da Harvey e Irma sui social media

RomeScienziati del Centro Nazionale per le Ricerche Atmosferiche della Fondazione Nazionale per la Scienza degli Stati Uniti hanno analizzato i dati di Twitter del 2017 durante gli uragani Harvey e Irma. Hanno scoperto che le prime informazioni sulle previsioni influenzano come le persone reagiscono ai successivi avvertimenti. Inoltre, hanno identificato modi per migliorare il collegamento tra fonti ufficiali e comunità a rischio. Utilizzare immagini sui social media può aiutare a spiegare i pericoli degli uragani in modo più efficace.

La ricerca ha esaminato:

• Analisi dei tweet durante l'Uragano Harvey
• Analisi dei tweet durante l'Uragano Irma
• Identificazione dei tipi di immagini ritwittate
• Esame delle risposte ai tweet di previsioni e avvisi

Il team di ricerca ha notato differenze significative tra Harvey e Irma. Harvey si è rapidamente intensificato e ha stazionato lungo la costa texana, provocando inondazioni a Houston. Irma, invece, ha seguito un percorso più prevedibile, portando con sé venti forti e mareggiate pericolose. Queste differenze hanno fornito diverse informazioni sui rischi da condividere.

Twitter ha fornito ai ricercatori del NSF NCAR dei dati su come le persone condividono e reagiscono alle informazioni. I dati comprendevano tweet provenienti da fonti affidabili. I ricercatori hanno esaminato i tipi di visuali utilizzati e identificato i modelli di ciò che veniva ritwittato e con cui le persone interagivano maggiormente. Inoltre, hanno analizzato le risposte per comprendere come le persone a rischio interpretavano le minacce in evoluzione.

Secondo Robert Prestley, scienziato dell'NSF NCAR, nelle fasi iniziali l'attività su Twitter aumentava ogni sei ore. Questo incremento era dovuto agli aggiornamenti del Centro Nazionale Uragani. Queste informazioni venivano poi diffuse da meteorologi televisivi, responsabili della protezione civile, media e appassionati di meteorologia. Questo sottolinea il ruolo cruciale del Servizio Meteorologico Nazionale nella comunicazione.

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Morss e Prestley hanno osservato che il ruolo degli uffici NWS cambiava durante un uragano. Inizialmente, i centri nazionali condividevano le informazioni. Ma quando le tempeste colpivano le comunità, gli uffici locali dell'NWS prendevano il controllo e diffondevano informazioni rilevanti per quelle zone.

Lo studio ha individuato diversi modi in cui le immagini vengono utilizzate per spiegare i rischi degli uragani. L'immagine più condivisa è stata il "cono di incertezza", che mostra la posizione della tempesta e il suo probabile percorso. Tuttavia, queste immagini a cono presentano delle limitazioni: le persone al di fuori del cono potrebbero erroneamente pensare di essere al sicuro.

I ricercatori hanno scoperto che i tipi di immagini condivise durante gli uragani variano. Ad esempio, durante l’uragano Harvey, i tweet con foto di forti piogge e inondazioni venivano spesso ritwittati, sottolineando così l'importanza di adattare la comunicazione dei rischi. Al contrario, le immagini relative ad allerte e avvisi, spesso generate da sistemi automatizzati, ricevevano meno attenzione. Queste immagini coprivano piccole aree geografiche e avevano un arco temporale breve.

Morss e Prestley sottolineano l'importanza di approfondire la ricerca su come comunicare meglio i messaggi di allerta e avviso sui social media. Propongono di esaminare l'uso di tweet automatizzati per diffondere rapidamente informazioni facili da comprendere.

Twitter è cambiato da quando è stato condotto lo studio, ma la ricerca ci ha permesso di capire come le persone reagiscono agli avvisi di disastro. Attualmente, i ricercatori utilizzano sondaggi prima, durante e dopo eventi meteorologici per comprendere le risposte della popolazione ai disastri naturali. Gli studi su Twitter hanno influenzato le domande impiegate nelle ricerche in corso, rendendo più facile per i comunicatori professionisti utilizzare i social media in modo efficace durante le emergenze.