Forscher finden höher als erwartete Mengen an gefährlicher Chemikalie in Südost-Louisiana

BerlinForscher haben im Südosten von Louisiana mehr Ethylenoxid gefunden als erwartet. Eine neue Studie der Johns Hopkins Universität zeigt, dass moderne Technologie schädliche Chemikalien jetzt genauer messen kann. Einer der Forscher, Pete DeCarlo, erklärte, dass diese neuen Werkzeuge empfindlicher sind und leicht auf Transportern montiert werden können, was Tests vor Ort erleichtert, im Gegensatz zu den älteren Geräten.

Ethylenglycol wird zur Herstellung von Frostschutzmitteln, Polyester sowie zur Sterilisation von Lebensmitteln, Kosmetika und medizinischen Geräten verwendet. Es dient auch als Pestizid. Die Biden-Regierung bemüht sich, die Exposition gegenüber diesem Chemikalie zu reduzieren. Anfang dieses Jahres kündigte die EPA Pläne an, den Einsatz zu begrenzen. Im April ordneten sie über 200 Anlagen im ganzen Land an, die toxischen Emissionen zu verringern.

Wichtige Punkte aus der Studie:

• Neue Technologie ermöglicht präzisere und Echtzeit-Messungen.
• Die EPA hat Maßnahmen ergriffen, um die Exposition gegenüber Ethylenoxid zu verringern.
• Aktuelle branchenspezifische Zahlen sind deutlich niedriger als die neuen Ergebnisse.
• Hohe Konzentrationen von Ethylenoxid stellen ein Krebsrisiko dar.

EPA-Administrator Michael Regan setzt sich dafür ein, Menschen in stark verschmutzten Gebieten wie „Cancer Alley“ zu schützen. Die EPA hat erklärt, dass sie daran arbeitet, das Krebsrisiko zu verringern und giftige Emissionen zu reduzieren. In der Vergangenheit wurden Ethylenoxid-Werte durch Lagerung von Luftproben in Stahlbehältern zur späteren Analyse gemessen. DeCarlo weist darauf hin, dass diese Methode die Gaskonzentration verändern kann. Dies deutet darauf hin, dass die aktuellen Berichte über Ethylenoxid-Werte möglicherweise viel niedriger sind als die tatsächlichen Zahlen.

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Die Studie der Johns Hopkins University nutzte zwei Lieferwagen, die einen Monat lang festgelegte Routen befuhren. Diese Fahrzeuge waren mit Instrumenten ausgestattet, um Gase in Echtzeit zu messen. Beide Messgeräte lieferten ähnliche Ergebnisse, was die Zuverlässigkeit der Daten erhöhte. Fast alle Messwerte lagen über 11 Teile pro Billion, was bei langfristiger Exposition ein Krebsrisiko von eins zu 10.000 darstellt. An einigen Orten erreichten die Werte Teile pro Milliarde, weit über den akzeptablen Grenzwerten der EPA.

Keeve Nachman, ein weiterer Forscher, merkte an, dass Ethylenoxid nur einer von vielen Schadstoffen in der Region ist. Er erklärte, dass Menschen in der "Cancer Alley" aufgrund anderer Lebenstressoren anfälliger für diese Belastungen sein könnten. Nachman ist der Meinung, dass der sichere Grenzwert für Ethylenoxid deshalb unter eins zu 10.000 liegen sollte.

Kurzfristige Exposition gegenüber diesen Werten ist für die meisten Menschen nicht sehr riskant, sagt Rustin Reed von der School of Public Health der Tulane University. Obwohl er nicht an der Studie beteiligt war, macht sich Reed Sorgen um gefährdete Personen, die über einen längeren Zeitraum ausgesetzt sind. Er betonte die Notwendigkeit, die langfristigen Gefahren genauer zu untersuchen.

Der Amerikanische Chemieverband erklärte, dass die Art und Weise, wie die Toxizität der Chemikalie gemessen wurde, fehlerhaft sei. Sie bezeichneten die Methode als „tiefgreifend fehlerhaft“, antworteten jedoch nicht auf Anfragen nach Stellungnahmen zu der Studie.