Investigadores encuentran más químico peligroso de lo esperado en el sureste de Luisiana
MadridInvestigadores han descubierto más óxido de etileno en el sureste de Luisiana de lo que habían anticipado. Un estudio reciente de la Universidad Johns Hopkins revela que la nueva tecnología ahora puede medir químicos nocivos con mayor precisión. Uno de los investigadores, Pete DeCarlo, mencionó que estas nuevas herramientas son más sensibles y se pueden montar en furgonetas para realizar pruebas con facilidad, a diferencia de los dispositivos más antiguos.
El óxido de etileno se utiliza para fabricar anticongelantes, poliéster y para esterilizar alimentos, cosméticos y herramientas médicas. También se emplea como pesticida. La administración de Biden está tratando de reducir la exposición a este químico. A principios de este año, la EPA anunció planes para limitar su uso. En abril, ordenaron a más de 200 plantas en todo el país reducir las emisiones tóxicas.
Puntos clave del estudio:
- La nueva tecnología permite mediciones más precisas en tiempo real.
- La EPA ha tomado medidas para reducir la exposición al óxido de etileno.
- Las cifras reportadas actualmente por la industria son mucho menores que los nuevos hallazgos.
- Niveles altos de óxido de etileno representan un riesgo de cáncer.
El administrador de la EPA, Michael Regan, está trabajando para proteger a las personas que viven en áreas altamente contaminadas como Cancer Alley. La EPA ha declarado que intenta reducir los riesgos de cáncer y disminuir las emisiones tóxicas. En el pasado, los niveles de óxido de etileno se medían almacenando muestras de aire en contenedores de acero para su posterior análisis. DeCarlo señala que este método puede alterar la concentración del gas. Esto sugiere que los datos actuales sobre los niveles de óxido de etileno podrían ser mucho más bajos que los números reales.
El estudio de Johns Hopkins utilizó dos furgonetas que siguieron rutas establecidas durante un mes. Las furgonetas estaban equipadas con herramientas para medir gases en tiempo real. Ambas herramientas arrojaron resultados similares, haciendo que los hallazgos fueran más fiables. Casi todas las mediciones superaron las 11 partes por trillón, lo cual representa un riesgo de cáncer de uno en 10,000 por exposición prolongada. En algunos lugares, los niveles se midieron en partes por billón, mucho más altos de lo que considera aceptable la EPA.
Keeve Nachman, otro investigador, señaló que el óxido de etileno es solo uno de los muchos contaminantes en la zona. Explicó que las personas en el Corredor del Cáncer podrían ser más vulnerables a estas exposiciones debido a otros factores de estrés en sus vidas. Nachman cree que el nivel seguro de exposición al óxido de etileno debería ser menor a uno en 10,000 por estas razones.
La exposición a estos niveles a corto plazo no representa un gran riesgo para la mayoría de las personas, dice Rustin Reed de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Tulane. Aunque no participó en el estudio, Reed está preocupado por las personas en riesgo que están expuestas durante un largo período. Subrayó la necesidad de investigar más sobre los peligros a largo plazo.
El Consejo Americano de Química afirmó que la forma en que se midió la toxicidad del químico es defectuosa. Calificaron el método como "profundamente erróneo", pero no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre el estudio.
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