Estudo detecta altos níveis de etileno na Louisiana sudeste

São PauloPesquisadores descobriram mais óxido de etileno no sudeste da Louisiana do que esperavam. Um novo estudo da Johns Hopkins revela que a nova tecnologia agora pode medir substâncias químicas nocivas com maior precisão. Um dos pesquisadores, Pete DeCarlo, afirmou que essas novas ferramentas são mais sensíveis e podem ser instaladas em vans para testes em campo com mais facilidade, ao contrário dos dispositivos mais antigos.

O óxido de etileno é utilizado na produção de anticongelantes, poliéster e na esterilização de alimentos, cosméticos e equipamentos médicos. Além disso, ele também é empregado como pesticida. O governo Biden está tentando reduzir a exposição a esse químico. No início deste ano, a EPA anunciou planos para limitar seu uso. Em abril, a agência ordenou que mais de 200 plantas em todo o país reduzissem as emissões tóxicas.

Pontos principais do estudo:

• Nova tecnologia permite medições mais precisas e em tempo real.
• A EPA tomou medidas para reduzir a exposição ao óxido de etileno.
• Os números reportados pela indústria atualmente são muito menores do que as novas descobertas.
• Altos níveis de óxido de etileno representam um risco de câncer.

O Administrador da EPA, Michael Regan, está trabalhando para proteger pessoas que vivem em áreas altamente poluídas, como o Corredor da Cancer. A EPA afirmou que está tentando reduzir os riscos de câncer e diminuir as emissões tóxicas. No passado, os níveis de óxido de etileno eram medidos armazenando amostras de ar em recipientes de aço para análise posterior. DeCarlo destaca que esse método pode alterar a concentração do gás. Isso sugere que os dados atuais relatados sobre os níveis de óxido de etileno podem ser muito inferiores aos números reais.

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O estudo da Universidade Johns Hopkins utilizou duas vans que seguiram rotas predeterminadas por um mês. As vans estavam equipadas com ferramentas para medir gases em tempo real. Ambas as ferramentas forneceram resultados semelhantes, tornando as descobertas mais confiáveis. Quase todas as medições foram superiores a 11 partes por trilhão, o que representa um risco de câncer de um em 10.000 para exposição prolongada. Em alguns locais, os níveis estavam em partes por bilhão, muito acima do considerado aceitável pela EPA.

Keeve Nachman, outro pesquisador, destacou que o óxido de etileno é apenas um dos muitos poluentes na região. Ele explicou que as pessoas no Corredor do Câncer podem ser mais vulneráveis a essas exposições devido a outros fatores de estresse na vida. Nachman acredita que o nível seguro de exposição ao óxido de etileno deve ser menor do que um em 10.000 por essas razões.

A exposição a esses níveis por um curto período não é muito arriscada para a maioria das pessoas, diz Rustin Reed da Escola de Saúde Pública da Universidade de Tulane. Embora não tenha participado do estudo, Reed está preocupado com as pessoas em situação de risco que são expostas por um longo tempo. Ele destacou a necessidade de investigar mais a fundo os perigos a longo prazo.

O Conselho Americano de Química afirmou que a forma como a toxicidade do químico foi medida é falha. Eles descreveram o método como "profundamente defeituoso", mas não responderam aos pedidos de comentários sobre o estudo.