Studie avslöjar högre nivåer av etylenoxid i sydöstra Louisiana

StockholmForskare har upptäckt mer etylenoxid i sydöstra Louisiana än de tidigare trott. En ny studie från Johns Hopkins visar att ny teknik nu kan mäta skadliga kemikalier mer exakt. En av forskarna, Pete DeCarlo, nämnde att dessa nya verktyg är mer känsliga och kan monteras på skåpbilar för enkel testning, till skillnad från de äldre enheterna.

Etylenoxid används för att tillverka antifrysmedel, polyester och för att sterilisera mat, kosmetika och medicinska verktyg. Det används också som ett bekämpningsmedel. Biden-administrationen försöker minska exponeringen för denna kemikalie. Tidigare i år tillkännagav EPA planer på att begränsa dess användning. I april beordrade de över 200 anläggningar över hela landet att minska de giftiga utsläppen.

Viktiga punkter från studien:

• Ny teknik möjliggör mer exakta, realtidsmätningar.
• EPA har vidtagit åtgärder för att minska exponeringen för etylenoxid.
• De nuvarande siffrorna från industrin är mycket lägre än de nya fynden.
• Höga halter av etylenoxid utgör en cancer risk.

EPA-administratören Michael Regan arbetar med att skydda människor som bor i starkt förorenade områden som Cancer Alley. EPA har uttalat att de försöker minska cancerriskerna och skära ner på giftiga utsläpp. Tidigare mättes etylenoxidnivåer genom att lagra luftprover i stålbehållare för senare analys. DeCarlo påpekar att denna metod kan förändra gaskoncentrationen, vilket antyder att de nuvarande rapporterade uppgifterna om etylenoxidnivåer kanske är betydligt lägre än de verkliga siffrorna.

Läs också:

Idag · 15:04

Ny metod för nanoporer revolutionerar membranteknologin

Johns Hopkins-studien använde två skåpbilar som följde fasta rutter under en månad. Skåpbilarna var utrustade med verktyg för att mäta gaser i realtid. Båda verktygen gav liknande resultat, vilket gjorde resultaten mer tillförlitliga. Nästan alla mätningar var högre än 11 delar per triljon, vilket medför en en på 10 000 risk för cancer vid långvarig exponering. På vissa platser uppmättes nivåer i delar per miljard, vilket är mycket högre än vad EPA anser vara acceptabelt.

Keeve Nachman, en annan forskare, påpekade att etylenoxid bara är en av många föroreningar i området. Han förklarade att människor i Cancer Alley kan vara mer mottagliga för dessa exponeringar på grund av andra livsstressorer. Nachman anser att den säkra exponeringsnivån för etylenoxid borde vara lägre än en på 10 000 av dessa skäl.

Kortvarig exponering för dessa nivåer är inte särskilt farlig för de flesta, säger Rustin Reed från Tulane Universitys folkhälsoavdelning. Reed deltog inte i studien, men han är bekymrad över personer som är i riskzonen och utsätts under en längre tid. Han betonade behovet av att undersöka de långsiktiga farorna närmare.

American Chemistry Council hävdade att mätningen av kemikaliens toxicitet är bristfällig. De kallade metoden för "allvarligt felaktig", men svarade inte på förfrågningar om kommentarer till studien.