Onderzoekers vinden hoger niveau van gevaarlijke chemische stof in zuidoost Louisiana

AmsterdamOnderzoekers hebben meer ethyleenoxide in zuidoost Louisiana aangetroffen dan verwacht. De nieuwe studie van Johns Hopkins toont aan dat recente technologie schadelijke chemicaliën nauwkeuriger kan meten. Een van de onderzoekers, Pete DeCarlo, verklaarde dat deze nieuwe instrumenten gevoeliger zijn en op bestelwagens gemonteerd kunnen worden voor eenvoudig testen, in tegenstelling tot de oudere apparaten.

Ethyleenoxide wordt gebruikt voor de productie van antivries, polyester, en voor het steriliseren van voedsel, cosmetica en medische instrumenten. Het wordt ook ingezet als pesticide. De regering-Biden probeert de blootstelling aan deze stof te verminderen. Eerder dit jaar kondigde de EPA plannen aan om het gebruik ervan te beperken. In april bevalen ze meer dan 200 fabrieken in het hele land om de giftige uitstoot te verminderen.

Belangrijke punten uit het onderzoek:

• Nieuwe technologie maakt nauwkeurigere en real-time metingen mogelijk.
• De EPA heeft stappen ondernomen om de blootstelling aan ethyleenoxide te verminderen.
• De huidige cijfers gerapporteerd door de industrie zijn veel lager dan de nieuwe bevindingen.
• Hoge niveaus van ethyleenoxide vormen een kankerrisico.

De EPA-administrateur Michael Regan werkt aan het beschermen van mensen die in sterk vervuilde gebieden zoals Cancer Alley wonen. De EPA heeft aangekondigd dat ze proberen het risico op kanker te verlagen en de uitstoot van giftige stoffen te verminderen. In het verleden werden ethyleenoxide-niveaus gemeten door luchtmonsters op te slaan in stalen containers voor latere analyse. DeCarlo wijst erop dat deze methode de gasconcentratie kan veranderen. Dit suggereert dat de huidige gerapporteerde gegevens over ethyleenoxide-niveaus waarschijnlijk veel lager zijn dan de werkelijke cijfers.

Lees ook:

Vandaag · 13:03

Vliegtuiglawaai 's nachts verstoort slaap, studie toont aan

De studie van Johns Hopkins gebruikte twee busjes die een maand lang vaste routes volgden. De busjes waren uitgerust met apparatuur om gassen in real-time te meten. Beide meetinstrumenten gaven vergelijkbare resultaten, wat de bevindingen betrouwbaarder maakt. Bijna alle metingen waren hoger dan 11 delen per biljoen, wat een één op 10.000 risico op kanker vormt bij langdurige blootstelling. Op sommige plaatsen lagen de niveaus in delen per miljard, veel hoger dan wat de EPA als acceptabel beschouwt.

Keeve Nachman, een andere onderzoeker, merkte op dat ethyleenoxide slechts een van de vele vervuilende stoffen in het gebied is. Hij legde uit dat mensen in Cancer Alley kwetsbaarder kunnen zijn voor deze blootstellingen vanwege andere levensstressoren. Nachman is van mening dat het veilige blootstellingsniveau voor ethyleenoxide om deze redenen lager dan één op 10.000 zou moeten zijn.

Korte blootstelling aan deze niveaus is voor de meeste mensen niet erg risicovol, zegt Rustin Reed van de Tulane Universiteit's School voor Volksgezondheid. Hoewel hij niet betrokken was bij de studie, maakt Reed zich zorgen over mensen die risico lopen bij langdurige blootstelling. Hij benadrukte de noodzaak om meer onderzoek te doen naar de langetermijngevaren.

De American Chemistry Council beweerde dat de wijze waarop de toxiciteit van de chemische stof werd gemeten gebrekkig was. Ze bestempelden de methode als "diep gebrekkig", maar reageerden niet op verzoeken om commentaar op de studie.