Paläontologen entdecken großes Säugetier aus der Dinosaurierzeit in Colorado

BerlinWissenschaftler in Rangely, Colorado, haben eine neue Säugetierart aus der Zeit der Dinosaurier entdeckt. Sie tauften dieses urzeitliche Tier auf den Namen Heleocola piceanus, das vor etwa 70 bis 75 Millionen Jahren lebte. Der Fund besteht aus einem Kieferknochenstück und drei Backenzähnen, was darauf hinweist, dass das Tier etwa die Größe eines Bisamrats hatte. Diese Entdeckung ist bedeutsam, da Säugetiere der späten Kreidezeit normalerweise sehr klein waren, oft nicht größer als heutige Mäuse oder Ratten.

Diese Entdeckung bietet uns einen seltenen Einblick in die verschiedenen Lebensformen, die einst in Colorado existierten. Damals sah das Land ganz anders aus, es gab große Binnenmeere und feuchte Gebiete, ähnlich wie heute in Louisiana. In der Region lebten zahlreiche lebende Kreaturen, darunter:

• Schildkröten und große Krokodile
• Entenschnabel-Dinosaurier
• Im Wasser lebende Wesen wie Haie und Gitarrenrochen

Die Entdeckung eines Säugetiers aus dieser Zeit ist wegen seiner Größe und seines Ernährungsverhaltens bedeutsam. Heleocola piceanus wog vermutlich über ein Kilogramm und ernährte sich hauptsächlich von Pflanzen, gelegentlich aber auch von Insekten oder Kleintieren. Diese Erkenntnis stellt die Annahme infrage, dass Säugetiere während der Kreidezeit überwiegend klein waren. Sie zeigt, dass sich Säugetiere in ihren ökologischen Rollen bereits diversifizierten, noch bevor das Massenaussterben die nicht-vogelartigen Dinosaurier auslöschte.

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Entdeckungen wie diese zeigen, wie unterschiedlich die Landschaft und das Leben im prähistorischen Colorado waren. Sie erinnern uns an die großen Veränderungen, die die Erde über Millionen von Jahren durchgemacht hat. Diese Funde unterstreichen die Notwendigkeit, Fossilienfundstätten zu schützen und sorgfältig zu erforschen. Indem wir diese Überreste entdecken und bewahren, können Wissenschaftler mehr über die Geschichte unseres Planeten lernen, was unser Verständnis von Evolution und Biodiversität vertieft.