Des paléontologues découvrent un mammifère du Crétacé supérieur au Colorado

ParisDes scientifiques à Rangely, Colorado, ont découvert une nouvelle espèce de mammifère datant de l'époque des dinosaures. Ils ont nommé cet ancien animal Heleocola piceanus, qui a vécu il y a environ 70 à 75 millions d'années. La découverte comprend un fragment de mâchoire et trois dents molaires, indiquant que l'animal était à peu près de la taille d'un rat musqué. Cette trouvaille est significative car les mammifères de la période du Crétacé supérieur étaient généralement très petits, souvent pas plus grands que les souris ou les rats actuels.

Cette découverte nous offre une opportunité rare de comprendre les diverses formes de vie qui peuplaient autrefois le Colorado. Le paysage était très différent, avec de vastes mers intérieures et des zones humides semblables à la Louisiane d'aujourd'hui. La région abritait une multitude d'organismes vivants, tels que :

Découverte d'un Mammifère du Crétacé Remet en Question les Prédominances

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La découverte d’un mammifère de cette époque est notable en raison de sa taille et de son régime alimentaire. Le Heleocola piceanus pesait probablement plus d’un kilo et demi et se nourrissait principalement de plantes, bien qu’il consommait parfois des insectes ou de petits animaux. Cette découverte remet en cause l’idée que les mammifères du Crétacé étaient majoritairement de petite taille et démontre qu’ils diversifiaient déjà leurs rôles avant l’extinction massive ayant éliminé les dinosaures non-aviaires.

La recherche paléontologique dans le Mountain West est vraiment passionnante. Le Colorado et les régions voisines regorgent de fossiles qui nous aident à comprendre les anciens écosystèmes. Des scientifiques comme John Foster et ReBecca Hunt-Foster étudient cette région depuis de nombreuses années, découvrant des informations cruciales sur la vie du passé.

Découvertes comme celles-ci révèlent à quel point le paysage et la vie dans le Colorado préhistorique étaient différents. Elles nous rappellent les grandes transformations que la Terre a traversées au cours de millions d'années. Ces découvertes mettent en lumière l'importance de protéger les sites fossilifères et de les explorer avec soin. En découvrant et en préservant ces vestiges, les scientifiques peuvent en apprendre davantage sur l'histoire de notre planète, ce qui nous aide à mieux comprendre l'évolution et la biodiversité.