Paleontologi scoprono in Colorado una specie di mammifero dell'era dei dinosauri

RomeScoperta di un Antico Mammifero dai Tempi dei Dinosauri

Ricercatori a Rangely, in Colorado, hanno identificato una nuova specie di mammifero risalente all'epoca dei dinosauri. Questa antica creatura è stata chiamata Heleocola piceanus e visse tra 70 e 75 milioni di anni fa. Il ritrovamento comprende un frammento di mascella e tre denti molari, suggerendo che l'animale fosse all'incirca della dimensione di un topolino muschiato. Questa scoperta è rilevante poiché i mammiferi del tardo Cretaceo erano solitamente molto piccoli, spesso non più grandi dei topi o dei ratti di oggi.

Scoperta straordinaria sulla vita antica in Colorado

Questa scoperta ci offre un'opportunità unica per osservare le diverse forme di vita che abitavano il Colorado in tempi remoti. Il paesaggio era completamente diverso, caratterizzato da grandi mari interni e zone umide, simili alla Louisiana di oggi. La regione ospitava una vasta varietà di creature, come:

Leggi anche:

Oggi · 04:07

Astrofisico svela la causa del misterioso segnale “zebra” della pulsar del Granchio

Ecco alcune meraviglie acquatiche del passato:

• Tartarughe e grandi coccodrilli
• Dinosauri con becco d'anatra
• Creature acquatiche come squali e liuti

Scoprire un mammifero proveniente da questo periodo è significativo a causa delle sue dimensioni e della sua dieta. Il Heleocola piceanus pesava probabilmente oltre un chilo e consumava principalmente piante, ma occasionalmente anche insetti o piccoli animali. Questa scoperta sfida l’idea che i mammiferi nel periodo Cretaceo fossero per lo più piccoli. Dimostra che i mammiferi stavano già diversificando i loro ruoli molto prima dell'estinzione di massa che eliminò i dinosauri non-aviani.

La ricerca paleontologica nel Mountain West è estremamente affascinante. Il Colorado e le regioni circostanti vantano una grande abbondanza di fossili che ci permettono di capire meglio gli ecosistemi antichi. Scienziati come John Foster e ReBecca Hunt-Foster hanno dedicato molti anni a studiare questa area, scoprendo informazioni cruciali sulla vita del passato.

Scoperte di questo tipo ci mostrano quanto fosse diverso il paesaggio e la vita nel Colorado preistorico. Ci ricordano i grandi cambiamenti che la Terra ha subito nel corso di milioni di anni. Questi ritrovamenti evidenziano l'importanza di proteggere i siti fossili ed esplorarli con attenzione. Scoprendo e preservando tali reperti, gli scienziati possono approfondire la storia del nostro pianeta, aiutandoci a comprendere meglio l'evoluzione e la biodiversità.