Descubren un mamífero del Cretácico en Colorado: un hallazgo que desafía teorías antiguas

MadridCientíficos en Rangely, Colorado, han descubierto una nueva especie de mamífero que vivió en tiempos de los dinosaurios. Han nombrado a este antiguo animal como Heleocola piceanus, que existió hace aproximadamente 70 a 75 millones de años. El hallazgo incluye un fragmento de mandíbula y tres muelas, lo que indica que el animal tenía un tamaño similar al de una rata almizclera. Este descubrimiento es significativo porque los mamíferos del período Cretácico Tardío eran generalmente muy pequeños, a menudo no más grandes que los ratones o ratas actuales.

Este hallazgo nos ofrece una mirada poco común a las diversas formas de vida que habitaron en Colorado en épocas remotas. El paisaje era muy distinto, con grandes mares interiores y zonas húmedas similares a las de Luisiana hoy en día. La región albergaba una gran variedad de seres vivos, tales como:

• Tortugas y grandes cocodrilos
• Dinosaurios con pico de pato
• Criaturas acuáticas como tiburones y peces guitarra

Descubrir un mamífero de este periodo es significativo debido a su tamaño y dieta. Heleocola piceanus probablemente pesaba más de un kilo y consumía principalmente plantas, aunque ocasionalmente insectos o pequeños animales. Este hallazgo desafía la idea de que los mamíferos del periodo Cretácico eran mayormente pequeños y demuestra que ya estaban diversificándose antes de la extinción masiva que acabó con los dinosaurios no avianos.

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La investigación paleontológica en el oeste montañoso es muy emocionante. Colorado y sus alrededores están llenos de fósiles que nos ayudan a comprender ecosistemas antiguos. Científicos como John Foster y ReBecca Hunt-Foster han estado estudiando esta región durante muchos años, descubriendo información importante sobre la vida en el pasado.

Descubrimientos como este demuestran cómo eran diferentes el paisaje y la vida en el Colorado prehistórico. Nos recuerdan los grandes cambios que la Tierra ha experimentado a lo largo de millones de años. Estos hallazgos enfatizan la importancia de proteger los sitios fósiles y explorar estos lugares con cuidado. Al encontrar y preservar estos restos, los científicos pueden aprender más sobre la historia de nuestro planeta, lo que nos ayuda a comprender la evolución y la biodiversidad.