Neue Forschung entdeckt rituelle Kinderopfer bei Chichén Itzá: DNA enthüllt Familienbindungen und Zwillinge

BerlinForscher haben neue Details über Kinderopfer in Chichén Itzá entdeckt. Diese antike Maya-Stadt liegt auf der Halbinsel Yucatán in Mexiko. Sie gewann an Bedeutung nach dem Niedergang der klassischen Maya-Periode und war ein wichtiges Zentrum vor der Ankunft der Spanier. Chichén Itzá ist für seine großen Bauwerke berühmt und wird seit über hundert Jahren von Archäologen erforscht.

Eine kürzlich in Nature veröffentlichte Studie untersuchte Rituale, die Menschenopfer in dieser Region umfassten.

Hauptaussagen der Studie umfassen:

• Rituelle Kindopfer konzentrierten sich ausschließlich auf Jungen
• Enge Verwandtschaftsbeziehungen unter den geopferten Kindern, darunter zwei Paare eineiiger Zwillinge
• Genetische Beweise zeigen die Auswirkungen von Seuchen aus der Kolonialzeit auf die Maya-Bevölkerung

Forscher untersuchten die Überreste von 64 Kindern, die in einem unterirdischen Raum nahe dem Heiligen Cenote von Chichén Itzá gefunden wurden, wahrscheinlich ein alter Wasserspeicher. Diese Überreste stammen aus einem Zeitraum von 500 Jahren, hauptsächlich zwischen 800 und 1000 n. Chr., als Chichén Itzá seine Blütezeit erlebte.

Genetische Tests ergaben, dass alle Kinder Jungen waren. Weitere Untersuchungen zeigten, dass mindestens ein Viertel von ihnen eng miteinander verwandt war, einige waren sogar eineiige Zwillinge. Ihre ähnlichen Ernährungsgewohnheiten deuten darauf hin, dass sie im selben Haushalt aufgewachsen sind. Dies hat Forscher zu der Vermutung geführt, dass verwandte Jungen paarweise für Rituale ausgewählt wurden. Die Ergebnisse lassen darauf schließen, dass der chultún als Begräbnisstätte für Opfer von rituellen Handlungen diente, die aus bestimmten Gründen ausgewählt wurden.

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