Nuevo estudio: revelan sacrificios rituales de niños en Chichén Itzá y hallan gemelos idénticos

MadridInvestigadores han descubierto nuevos detalles sobre los sacrificios infantiles en Chichén Itzá. Esta antigua ciudad maya, ubicada en la península de Yucatán en México, se volvió poderosa tras el declive del periodo Clásico Maya. Fue un importante centro antes de la llegada de los españoles. Chichén Itzá es conocida por sus imponentes edificaciones y ha sido objeto de estudio por arqueólogos durante más de un siglo.

Un estudio reciente publicado en Nature examinó los rituales que incluían sacrificios humanos en el lugar.

Los principales hallazgos del estudio son:

• Los sacrificios rituales de niños se centraban exclusivamente en varones
• Existencia de relaciones cercanas entre los niños sacrificados, incluyendo dos pares de gemelos idénticos
• Evidencia genética que muestra el impacto de las epidemias de la era colonial en las poblaciones mayas

Investigadores examinaron los restos de 64 niños encontrados en una habitación subterránea, probablemente un antiguo aljibe, cerca del Cenote Sagrado en Chichén Itzá. Estos restos, esparcidos a lo largo de 500 años, datan principalmente del periodo entre 800 y 1000 d.C., cuando Chichén Itzá alcanzó su apogeo.

Las pruebas genéticas revelaron que todos los niños eran varones. Más exámenes mostraron que al menos una cuarta parte de ellos estaban estrechamente relacionados, con algunos incluso siendo gemelos idénticos. Sus dietas similares sugieren que crecieron en el mismo hogar. Esto ha llevado a los investigadores a pensar que se elegían niños varones relacionados en pares para los rituales. Los hallazgos indican que el chultún se utilizó como un sitio de enterramiento para víctimas sacrificadas seleccionadas por razones específicas.

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Los gemelos son fundamentales en las historias de origen maya. En el libro sagrado K'iche' Maya llamado Popol Vuh, el sacrificio de gemelos es un tema crucial. Se cree que los enterramientos de gemelos y parientes cercanos en Chichén Itzá están vinculados a estos antiguos relatos. Las estructuras subterráneas, vistas como puertas al inframundo, también respaldan esta idea.

Un nuevo estudio revela que los informes iniciales sobre el sacrificio principal de mujeres jóvenes y niñas en Chichén Itzá estaban equivocados. La investigación destaca la estrecha conexión entre los sacrificios rituales y las creencias mayas sobre la muerte y el renacimiento.

Estudios revelan que las epidemias de la era colonial han dejado una marca duradera en el pueblo maya. Los científicos han descubierto que la comunidad maya de Tixcacaltuyub ha experimentado cambios genéticos en su sistema inmunitario. Estas modificaciones les permiten resistir Salmonella enterica, la bacteria responsable de la mortal epidemia de cocoliztli en 1545. Esta epidemia, junto con guerras y escasez de alimentos, resultó en una disminución poblacional de hasta el 90 por ciento.

La investigación con ADN antiguo está proporcionando nueva información y modificando creencias anteriores. También permite a los investigadores indígenas compartir su historia. María Ermila Moo-Mezeta, coautora y maya, subrayó la importancia de mantener viva la historia del pueblo maya.