Nuova scoperta: sacrifici rituali di bambini maschi svelati a Chichén Itzá

RomeI ricercatori hanno individuato nuovi dettagli sui sacrifici infantili a Chichén Itzá. Questa antica città Maya si trova nella penisola dello Yucatan in Messico. Acquistò potere dopo il declino del periodo Maya Classico e divenne un importante centro prima dell'arrivo degli Spagnoli. Chichén Itzá è rinomata per i suoi grandi edifici ed è stata studiata dagli archeologi per oltre un secolo.

Uno studio recente pubblicato su Nature ha esaminato riti che includevano sacrifici umani presso il sito.

Conclusioni principali dello studio:

• Sacrifici rituali di bambini concentrati esclusivamente su individui di sesso maschile
• Relazioni di stretta parentela tra i bambini sacrificati, inclusa la presenza di due coppie di gemelli identici
• Prove genetiche che rivelano l'impatto delle epidemie del periodo coloniale sulle popolazioni Maya

Ricercatori hanno esaminato i resti di 64 bambini trovati in una stanza sotterranea, probabilmente un'antica cisterna, vicino al Cenote Sacro di Chichén Itzá. Questi resti sono stati datati su un periodo di 500 anni, principalmente tra l'800 e il 1000 d.C., quando Chichén Itzá era al suo apice.

Test genetici hanno rivelato che tutti i bambini erano maschi. Ulteriori analisi hanno mostrato che almeno un quarto di loro erano strettamente imparentati, con alcuni addirittura gemelli identici. Le loro diete simili suggeriscono che siano cresciuti nello stesso ambiente familiare. Questo ha portato i ricercatori a pensare che i bambini maschi imparentati fossero scelti in coppie per riti specifici. I risultati indicano che il chultún era utilizzato come luogo di sepoltura per vittime sacrificali scelte per motivi particolari.

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I gemelli giocano un ruolo cruciale nelle storie di origine dei Maya. Nel sacro libro dei K'iche' Maya, il Popol Vuh, i gemelli sacrificati sono un tema centrale. Si crede che le sepolture di gemelli e parenti stretti a Chichén Itzá siano collegate a questi antichi racconti. Anche le strutture sotterranee, considerate porte d'accesso all'oltretomba, supportano questa idea.

Un nuovo studio rivela che i primi resoconti che indicavano le giovani donne e ragazze come le principali vittime di sacrifici a Chichén Itzá erano errati. La ricerca sottolinea le strette connessioni tra il sacrificio rituale e le credenze Maya riguardo al ciclo morte-rinascita.

Ricerche dimostrano che le epidemie dell'epoca coloniale hanno avuto effetti duraturi sul popolo Maya. Gli scienziati hanno scoperto che la comunità Maya di Tixcacaltuyub ha subito modifiche genetiche nel loro sistema immunitario, che li aiutano a resistere a Salmonella enterica, il batterio responsabile della devastante epidemia di cocoliztli nel 1545. Questa epidemia, insieme a guerre e mancanza di cibo, ha causato una riduzione della popolazione fino al 90%.

La ricerca sul DNA antico sta fornendo nuove informazioni e rivoluzionando vecchie credenze. Inoltre, permette ai ricercatori indigeni di raccontare la loro storia. María Ermila Moo-Mezeta, coautrice maya, ha sottolineato l'importanza di mantenere viva la storia del popolo maya.