Ny studie: Offerritualer av unga pojkar avslöjas vid Chichén Itzá i nära familjerelationer.

StockholmForskare har upptäckt nya detaljer om barns offer i Chichén Itzá. Denna antika Maya-stad ligger på Yucatán-halvön i Mexiko. Staden blev mäktig efter att den klassiska Maya-perioden avklingade. Den var ett betydande centrum innan spanjorerna anlände. Chichén Itzá är känd för sina stora byggnader och har undersökts av arkeologer i över hundra år.

En nyligen publicerad studie i tidskriften Nature undersökte ritualer som inkluderade människooffer på platsen.

Studien visade följande:

• Rituella barnoffer inriktade sig enbart på pojkar
• Nära släktskapsband bland de offrade barnen, inklusive två par enäggstvillingar
• Genetiska bevis som visar hur epidemier under kolonialtiden påverkade Mayabefolkningen

Forskare undersökte kvarlevorna av 64 barn som hittades i ett underjordiskt rum, troligen en gammal vattencistern, nära den Heliga Cenoten vid Chichén Itzá. Dessa kvarlevor sträckte sig över 500 år, främst från 800 till 1000 e.Kr., när Chichén Itzá var på sin höjdpunkt.

Genetiska tester visade att alla barnen var pojkar. Ytterligare tester avslöjade att minst en fjärdedel av dem var nära besläktade, och vissa var till och med enäggstvillingar. Deras liknande kost antyder att de växte upp i samma hem. Detta har fått forskare att tro att besläktade pojkar valdes i par för ritualer. Fynden tyder på att chultún användes som en begravningsplats för offer som valts ut av specifika skäl.

Läs också:

Idag · 11:25

Elektrolytgenombrott: förbättrar batteriprestanda totalt

Tvillingar har en betydande roll i Maya-folkets ursprungsberättelser. I den heliga K'iche' Maya-boken som kallas Popol Vuh är offrandet av tvillingar ett centralt tema. Gravplatser med tvillingar och nära släktingar vid Chichén Itzá anses ha kopplingar till dessa gamla berättelser. Underjordiska strukturer, som ses som portaler till underjorden, stöder också denna uppfattning.

En ny studie visar att tidigare rapporter om att unga kvinnor och flickor var de främsta offren vid Chichén Itzá var felaktiga. Studien förklarar de starka kopplingarna mellan rituella offer och mayafolkets uppfattningar om död och återfödelse.

Studier har visat att epidemier från kolonialtiden har haft en långvarig effekt på Maya-folket. Forskare har upptäckt att Maya-samhället i Tixcacaltuyub har genomgått genetiska förändringar i sitt immunsystem. Dessa förändringar hjälper dem att motstå Salmonella enterica, bakterien som orsakade den dödliga cocoliztli-epidemin år 1545. Denna epidemi, tillsammans med krig och brist på mat, ledde till en befolkningsminskning på upp till 90 procent.

Forskning om gammalt DNA ger ny information och förändrar gamla uppfattningar. Det ger också möjlighet för urfolksforskare att dela med sig av sin historia. María Ermila Moo-Mezeta, en maya medförfattare, betonade vikten av att bevara mayafolkets historia.