Großbrände in Kalifornien: Mehr Hitze und Dürre durch Rauch, höhere Gefahr für neue Brände

BerlinForschung der UC Riverside zeigt, dass große Waldbrände in Kalifornien die Tage wärmer und trockener machen und somit weitere Brände begünstigen können. Während viele Studien untersuchen, wie der Klimawandel Waldbrände beeinflusst, betrachtet diese Untersuchung, wie große Brände das Wetter verändern.

James Gomez, Doktorand an der UCR, wollte verstehen, wie Rauch von Waldbränden das Wetter beeinflusst. Er analysierte Daten der letzten 20 Feuersaisons und konzentrierte sich dabei auf Tage, die kühler und feuchter als gewöhnlich waren, um die typischen Auswirkungen des Brandwetters auszuschließen.

Wichtige Ergebnisse der Studie:

• Große Brände verursachen heißere und trockenere Tage.
• Im Durchschnitt sind die Temperaturen während der Brände um 1 Grad Celsius wärmer.
• Ruß in der Luft speichert Wärme und verringert die Luftfeuchtigkeit und Wolkenbildung.
• Dieser Effekt ist in Nordkalifornien aufgrund dichter Vegetation am stärksten ausgeprägt.

Die Studie ergab, dass Ruß aus Bränden Sonnenlicht einfängt. Diese zusätzliche Wärme senkt die Luftfeuchtigkeit und erschwert die Wolkenbildung. Wolken tragen zur Abkühlung des Planeten bei. Ohne sie steigt die Temperatur. Ruß, auch bekannt als schwarzer Kohlenstoff, ist eine dunkle Substanz, die mehr Sonnenlicht als hellere Partikel absorbiert.

Es gibt zwei Arten von Aerosolen: reflektierende und absorbierende. Reflektierende Aerosole, wie jene aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe, kühlen die Umwelt, indem sie Sonnenlicht zurückschicken. Absorbierende Aerosole, wie schwarzer Kohlenstoff aus Bränden, halten Wärme in der Atmosphäre. Diese unterschiedlichen Effekte haben bedeutsame Auswirkungen auf Wetter und Klima.

Neue Forschungsergebnisse der Universität von Kalifornien, Riverside (UCR) deuten darauf hin, dass die Reduktion von Sulfat-Aerosolen, die das Sonnenlicht reflektieren, die Klimaerwärmung verschärfen könnte. Dies könnte verstärkt Waldbrände in den Wäldern der nördlichen Hemisphäre auslösen. Sulfat-Aerosole erhöhen außerdem die Reflexionsfähigkeit und Kühlung von Wolken. Die Entfernung dieser Partikel ohne gleichzeitige Reduktion von Treibhausgasen wie CO2 und Methan könnte negative Folgen haben.

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Schwarzer Kohlenstoff: Hauptverursacher von Hitze und Trockenheit durch Waldbrände

Schwarzer Kohlenstoff ist ein bedeutender Schadstoff, der durch Waldbrände freigesetzt wird. Er sorgt unmittelbar für höhere Temperaturen und verhindert die Bildung von Wolken und Regen. Die Studie von Gomez ergab, dass schwarzer Kohlenstoff nicht mehr Wolken erzeugt, sondern Feuchtigkeit abstößt und somit die Entstehung von Wolken stoppt.

Die Untersuchung ergab, dass eine Senkung der Emissionen geringere Auswirkungen auf das Wetter hatte. Weniger Aerosole werden langsamer freigesetzt, was zu einer geringeren Erwärmung führt.

Gomez erklärt, dass das Reduzieren von CO2-Emissionen und eine bessere Landbewirtschaftung hilfreich sein können. In Kalifornien gibt es viel Vegetation, die brennen kann. Durch gezielte kleinere Brände könnte die Menge an verfügbarer Vegetation verringert werden, die größere Brände anfachen würde.

Durch eine bessere Bewirtschaftung des Landes und den Einsatz von kontrollierten Bränden können wir die Anzahl großer Brände verringern. Diese Maßnahmen sind wichtige Schritte zur Lösung des Problems.