Nieuw onderzoek: Grote bosbranden creëren weer dat meer inferno’s aanwakkert in Californië

AmsterdamOnderzoek van UC Riverside toont aan dat grote natuurbranden in Californië de dagen warmer en droger maken. Dit kan leiden tot meer branden. Terwijl veel studies onderzoeken hoe klimaatverandering wildbranden beïnvloedt, richt deze studie zich op hoe grote branden het weer veranderen.

James Gomez, een promovendus aan de UCR, wilde begrijpen hoe rook van bosbranden het weer beïnvloedt. Hij bestudeerde gegevens van de afgelopen 20 jaar tijdens brandseizoenen, met de nadruk op dagen die koeler en natter waren dan normaal, om de gebruikelijke effecten van brandweer te vermijden.

Belangrijke resultaten van het onderzoek:

• Grote branden maken dagen heter en droger.
• Gemiddeld waren de temperaturen tijdens branden 1 graad Celsius warmer per dag.
• Roet in de lucht houdt warmte vast en vermindert de luchtvochtigheid en wolkenvorming.
• Het effect is het sterkst in Noord-Californië door de dichte begroeiing.

Uit onderzoek blijkt dat roet van branden zonlicht vasthoudt. Deze extra warmte vermindert de luchtvochtigheid, waardoor wolken moeilijker vormen. Wolken helpen de planeet te koelen. Zonder wolken stijgt de temperatuur. Roet, oftewel zwart koolstof, is een donkere stof die meer zonlicht absorbeert dan lichtere deeltjes.

Er zijn twee soorten aerosolen: reflecterende en absorberende. Reflecterende aerosolen, zoals die afkomstig van het verbranden van fossiele brandstoffen, koelen de aarde af door zonlicht te weerkaatsen. Absorberende aerosolen, zoals zwarte koolstof uit branden, houden warmte vast in de atmosfeer. Deze uiteenlopende effecten hebben belangrijke gevolgen voor weer en klimaat.

Lees ook:

Gisteren · 23:18

Olifantenzeehonden keren verbluffend terug na bijna uitsterving

Uit recent onderzoek van de UCR blijkt dat het verminderen van sulfaat-aerosolen, die zonlicht weerkaatsen, klimaatverandering kan verergeren. Dit zou meer bosbranden kunnen veroorzaken, vooral in de bossen van het noordelijk halfrond. Sulfaat-aerosolen zorgen er ook voor dat wolken meer zonlicht weerkaatsen en koeler blijven. Het verwijderen van deze deeltjes zonder tegelijkertijd de uitstoot van broeikasgassen zoals CO2 en methaan te verminderen, kan negatieve gevolgen hebben.

Zwart koolstof is een belangrijke verontreinigende stof die vrijkomt bij natuurbranden. Het verhoogt de temperaturen en voorkomt de vorming van wolken en regen. Uit het onderzoek van Gomez blijkt dat zwart koolstof niet zorgt voor meer wolken, maar juist vocht afstoot en zo de wolkenvorming tegenhoudt.

Onderzoek toont aan: vermindering van emissies heeft een geringere invloed op het weer. Minder aerosolen worden langzamer uitgestoten, wat minder opwarming veroorzaakt.

Volgens Gomez kan het verminderen van CO2-uitstoot en beter beheer van land helpen. In Californië is er veel vegetatie die in brand kan vliegen. Door vaker kleine branden toe te laten, kan de hoeveelheid vegetatie die grotere branden voedt, worden verminderd.

Door het land beter te beheren en gecontroleerde branden toe te passen, kunnen we het aantal grote branden verminderen. Deze maatregelen kunnen we nemen om het probleem aan te pakken.