Neue Entdeckung: Exoplanet riecht nach faulen Eiern und enthüllt entscheidende Hinweise zur Atmosphäre

BerlinHD 189733 b ist ein Exoplanet, der etwa 64 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Daten vom James-Webb-Weltraumteleskop zeigen, dass seine Atmosphäre Schwefelwasserstoff enthält, ein Molekül, das nach faulen Eiern riecht. Dies ist bedeutsam für Wissenschaftler, die untersuchen, wie Planeten entstehen und woraus sie bestehen.

Ein Forscherteam der Johns Hopkins Universität unter der Leitung des Astrophysikers Guangwei Fu hat eine bedeutende Entdeckung gemacht. Ihre Studie, veröffentlicht in Nature, identifizierte Wasser, Kohlenstoffdioxid, Kohlenmonoxid und Schwefelwasserstoff auf anderen Planeten. Diese Erkenntnis ist bedeutsam, da sie uns neue Einblicke in das Verhalten von Schwefel in den Atmosphären von Exoplaneten gewährt.

Schlüsselergebnisse umfassen:

• Nachweis von Schwefelwasserstoff in der Atmosphäre.
• Genaue Messung von Sauerstoff- und Kohlenstoffquellen wie Wasser und Kohlenmonoxid.
• Belege, die das Fehlen von Methan mit beispielloser Präzision bestätigen.
• Entdeckung von Schwermetallkonzentrationen auf ähnlichem Niveau wie bei Jupiter.

Fu betonte, dass Schwefel ein wichtiges Element zur Bildung komplexer Moleküle ist, ähnlich wie Kohlenstoff, Stickstoff und Sauerstoff. Durch die Untersuchung von Schwefel auf Exoplaneten können Wissenschaftler mehr über die Zusammensetzung und Entwicklung dieser fernen Welten erfahren. HD 189733 b, ein Planet, der viel dichter um seinen Stern kreist als Merkur um unsere Sonne und in nur zwei Erdtagen eine Umrundung schafft, ist ein hervorragendes Beispiel für solche Studien.

Der Planet weist extreme Bedingungen auf, darunter Temperaturen von bis zu 900 Grad Celsius und heftige Wetterphänomene mit Windgeschwindigkeiten von 8.000 km/h, die ihn für Leben, wie wir es kennen, unbewohnbar machen. Doch das Auffinden von Wasserstoffsulfid dort könnte uns helfen, dieses Molekül auf anderen Planeten zu entdecken, die möglicherweise in der Zukunft Leben unterstützen könnten.

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Das Team von Fu entdeckte, dass die Abwesenheit von Methan auf diesem heißen Jupiter den bisherigen Annahmen widerspricht und Webbs Infrarotfähigkeiten unterstreicht. Die Daten zeigten zudem hohe Mengen an schweren Metallen, ähnlich wie in unserem Sonnensystem. Diese Erkenntnis könnte Wissenschaftlern helfen zu verstehen, wie verschiedene Gasriesen Materialien ansammeln.

Kleinere Planeten wie Neptun und Uranus enthalten mehr Metalle im Vergleich zu größeren Gasplaneten wie Jupiter und Saturn. Dies bedeutet, dass sie bei ihrer Entstehung mehr Eis, Gestein und schwere Elemente anstelle von Gasen angesammelt haben. Wissenschaftler*innen versuchen nun herauszufinden, ob dies auch für Planeten außerhalb unseres Sonnensystems gilt.

Fu erklärte, dass durch die Untersuchung der Metallmengen in Gasriesen wie HD 189733 b mehr über den Zusammenhang zwischen Größe und Gewicht eines Planeten und dessen Entstehung gelernt werden kann. Mit Unterstützung von NASA durch das JWST GO-Programm wird Fu's Team Schwefel in weiteren Exoplaneten erforschen. Dies könnte Aufschluss darüber geben, wie diese Planeten nahe ihrer Muttersterne entstehen.

Die Untersuchung der Gase und Materialien in der Atmosphäre von Planeten wie HD 189733 b ermöglicht Wissenschaftlern, mehr über die Bildung und Veränderung von Planeten im Laufe der Zeit zu erfahren. Laufende Forschungen liefern wertvolle Informationen für die zukünftige Weltraumforschung und das Verständnis der Planetenentstehung.