Ny studie: illaluktande gas på exoplaneten HD 189733 b ger viktiga atmosfäriska insikter

StockholmHD 189733 b är en exoplanet ungefär 64 ljusår från jorden. Data från James Webb Space Telescope visar att dess atmosfär innehåller vätesulfid, en molekyl som luktar som ruttna ägg. Detta är viktigt för forskare som studerar hur planeter bildas och vad de består av.

Ett team från Johns Hopkins University, lett av astrofysikern Guangwei Fu, har gjort en ny upptäckt. Deras forskning, publicerad i Nature, identifierade vätesulfid tillsammans med vatten, koldioxid och kolmonoxid på andra planeter. Denna upptäckt är viktig eftersom den ger oss mer information om hur svavel fungerar i atmosfärerna hos planeter utanför vårt solsystem.

Viktiga resultat inkluderar: upptäckt av vätesulfid i atmosfären, exakt mätning av syre- och källor av kol som vatten och kolmonoxid, bevis som med oöverträffad precision utesluter metan närvaro, samt detekterade nivåer av tungmetaller som liknar de på Jupiter.

Fu nämnde att svavel är ett viktigt element för att skapa komplexa molekyler, precis som kol, kväve och syre. Genom att studera svavel på exoplaneter kan forskare förstå dessa avlägsna planeters sammansättning och utveckling. HD 189733 b, som kretsar mycket närmare sin stjärna än vad Merkurius gör kring vår sol och fullbordar ett varv på bara två jorddygn, är ett utmärkt studieobjekt för dessa undersökningar.

Planeten har extrema förhållanden med temperaturer som når upp till 1 700 grader Fahrenheit och intensivt väder, inklusive mycket höga vindhastigheter på 5 000 mph, vilket gör den olämplig för liv som vi känner det. Emellertid skulle upptäckten av vätesulfid där kunna hjälpa oss att finna denna molekyl på andra planeter som i framtiden kan stödja liv.

Läs också:

Idag · 20:14

Växter som biofabriker för träningsnäring: ny forskning

Fu och hans team upptäckte att avsaknaden av metan på denna heta Jupiter strider mot tidigare övertygelser och framhäver Webbs infraröda kapacitet. Data avslöjade också höga nivåer av tungmetaller, liknande dem vi ser i vårt eget solsystem. Denna upptäckt kan hjälpa forskare att förstå hur olika gasjättar samlar in material.

Mindre planeter som Neptunus och Uranus har mer metaller jämfört med större gasplaneter som Jupiter och Saturnus. Detta innebär att de samlade mer is, sten och tunga grundämnen istället för gaser när de bildades. Forskare försöker nu ta reda på om samma sak gäller för planeter utanför vårt solsystem.

Fu påpekade att genom att studera metallmängderna i gasjättar som HD 189733 b, kan vi få en bättre förståelse för hur en planets storlek och vikt hänger samman med dess bildning. Med stöd från NASA via JWST GO-programmet kommer Fus team att undersöka svavel i fler exoplaneter. Detta kan avslöja hur dessa planeter formas nära sina stjärnor.

Att studera gaserna och materialen i atmosfären på planeter som HD 189733 b hjälper forskare att förstå hur planeter bildas och förändras över tid. Pågående forskning kommer att ge oss viktig information för framtida rymdutforskning och förståelse av hur planeter skapas.