Warum männliche Säugetiere selten säugen: ein Modell enthüllt neue mikrobiologische Erkenntnisse

BerlinEine neue Studie der Universität von York legt nahe, dass männliche Säugetiere das Stillen vermeiden, um die Verbreitung schädlicher Keime zu verringern. Die Ergebnisse der Forscher wurden in Nature Communications veröffentlicht.

Hauptpunkte:

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• Die Milchproduktion bei Männchen ist selten.
• Der Dayak-Flughund bildet eine Ausnahme.
• Männchen der meisten Arten können Milch produzieren, tun dies jedoch nicht.
• Eine neue Theorie verbindet dies mit der Übertragung von Mikroben.

In den 1970er Jahren gingen Wissenschaftler davon aus, dass Männer nicht stillen, weil sie sich nicht sicher sein könnten, ob sie die leiblichen Väter sind, was ihre Motivation, sich um den Nachwuchs zu kümmern, verringert. Eine neuere Theorie richtet jedoch den Fokus auf die Bakterien in der Muttermilch und im Darm des Babys.

Mikroben in der Muttermilch fördern die Darmgesundheit des Babys. Diese Mikroben können sowohl nützlich als auch schädlich sein. Wenn beide Elternteile stillen könnten, würden sich schädliche Mikroben leichter verbreiten. Das Stillen ausschließlich durch die Mutter hilft, die nützlichen Mikroben zu bewahren und das Risiko der Verbreitung schädlicher Mikroben zu verringern.

Dr. George Constable, ein Forscher der Studie, erklärt, dass die Idee beim Studium der Azara-Nachtaffen entstand. Diese Affen sind bemerkenswert, weil die Männchen 80-90% der Kinderbetreuung übernehmen, jedoch die Babys an die Weibchen zurückgeben, wenn es ums Füttern geht.

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Dr. Constable erläutert, dass das Risiko der Übertragung schädlicher Mikroben steigt, wenn beide Eltern stillen. Dies könnte ein Grund sein, warum Männer nicht stillen. Dr. Brennen Fagan, der Hauptautor der Studie, betont, dass Muttermilch für das Mikrobiom im Darm von großer Bedeutung ist, welches Bakterien, Viren, Pilze und deren genetisches Material umfasst.

Dr. Constable erklärt, dass falsches Verhalten in jungen Jahren erheblich die Gesundheit beeinträchtigen kann. Das Modell zeigt, dass die Ernährung durch nur einen Elternteil vorteilhaft ist. Dr. Constable verdeutlicht, dass es logisch ist, dass die Mutter diese Rolle übernimmt, da Mütter bereits während der Geburt und möglicherweise schon in der Schwangerschaft Mikroben auf Babys übertragen.

Diese Idee entspricht anderen evolutionären Strategien. Mitochondriale DNA wird ausschließlich mütterlich vererbt, was dazu beiträgt, schädliche Mutationen zu verhindern. Einige Arten leben monogam, um das Risiko der Verbreitung von sexuell übertragbaren Infektionen zu senken.

Die Forscher betonen, dass ihre Studie keine spezifischen Ratschläge für einzelne Familien zur Ernährung ihrer Babys gibt. Dr. Fagan erläutert: „Unsere Theorie untersucht Veränderungen über viele Generationen hinweg und beeinflusst große Bevölkerungsgruppen.“

Diese Theorie erklärt, warum männliche Säugetiere selten Milch produzieren. Sie basiert auf früheren evolutionären Konzepten. Der Hauptgedanke ist, dass sie die Gesundheit der Spezies schützt, indem sie das Risiko der Verbreitung schädlicher Keime durch das Füttern verringert.