Wiskundig model onthult waarom mannelijke zoogdieren zelden borstvoeding geven om infecties te vermijden

AmsterdamEen nieuwe studie van de Universiteit van York toont aan dat mannelijke zoogdieren het geven van borstvoeding vermijden om de verspreiding van schadelijke bacteriën te verminderen. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in Nature Communications.

Belangrijke punten:

Oekraïne heeft Russische olieraffinaderijen aangevallen en ervoor gezorgd dat Moskou hun maritieme verdedigingssuccesken gemeld heeft.

• Het is zeldzaam dat mannetjes melk produceren.
• De Dayak-vleerhond vormt een uitzondering.
• Mannetjes in de meeste soorten kunnen wel melk produceren, maar doen dit meestal niet.
• Een nieuwe theorie brengt dit in verband met de overdracht van microben.

In de jaren 70 dachten wetenschappers dat mannen niet borstvoeding geven omdat ze niet zeker weten of ze de echte vader zijn, wat hun motivatie om voor de jongen te zorgen zou verlagen. Een nieuwe theorie richt zich echter op de bacteriën in moedermelk en de darmen van de baby.

Microben in moedermelk versterken de darmgezondheid van de baby. Deze microben kunnen zowel goed als slecht zijn. Als beide ouders zouden voeden, zouden schadelijke microben zich gemakkelijker kunnen verspreiden. Voeden uitsluitend door de moeder behoudt de goede microben en vermindert het risico op de verspreiding van schadelijke microben.

Lees ook:

Vandaag · 17:51

Koele daken en zonnepanelen: de Londense hitte aanpakken

Dr. George Constable, een van de onderzoekers, vertelt dat het idee ontstond tijdens het bestuderen van Azara's oeistiti's. Deze bijzondere apensoort staat bekend om het feit dat de mannetjes 80-90% van de zorg voor de jongen op zich nemen. Hoewel ze niet verantwoordelijk zijn voor het voeden van de baby's, geven ze die taak wel terug aan de vrouwtjes zodra het tijd is om te eten.

Dr. Constable legt uit dat als beide ouders borstvoeding geven, het risico op de verspreiding van schadelijke microben toeneemt. Dit zou een reden kunnen zijn waarom mannen geen borstvoeding geven. Dr. Brennen Fagan, de hoofdauteur van de studie, benadrukt dat moedermelk cruciaal is voor het darmmicrobioom, waarin bacteriën, virussen, schimmels en hun genetisch materiaal zijn opgenomen.

Dr. Constable benadrukt dat verkeerde keuzes vroeg in het leven de gezondheid ernstig kunnen beïnvloeden. Uit het model blijkt dat voeding door slechts één ouder gunstig kan zijn. Dr. Constable legt uit dat het logisch is dat dit door de moeder gebeurt, omdat zij al microben overdragen aan baby's tijdens de geboorte en mogelijk ook tijdens de zwangerschap.

Dit idee sluit aan bij andere evolutionaire strategieën. Mitochondriaal DNA wordt uitsluitend van moeders overgedragen, wat helpt schadelijke mutaties te voorkomen. Sommige soorten zijn monogaam om het risico op seksueel overdraagbare infecties te verminderen.

Deze theorie verklaart waarom mannelijke zoogdieren zelden melk produceren. Het bouwt voort op eerdere ideeën over evolutie. Het belangrijkste punt is dat het helpt de gezondheid van de soort te beschermen door het risico op verspreiding van schadelijke ziektekiemen via voeding te verminderen.