Modelo matemático explica por que raramente machos de mamíferos amamentam para evitar germes

São PauloEstudo revela que mamíferos machos evitam amamentação para prevenir a disseminação de germes

Um novo estudo da Universidade de York indica que os mamíferos machos evitam a amamentação a fim de reduzir a propagação de germes perigosos. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Nature Communications.

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• É raro os machos produzirem leite.
• O morcego frugívoro Dayak é uma exceção.
• Machos na maioria das espécies podem produzir leite, mas não o fazem.
• Nova teoria relaciona isso à transmissão de micróbios.

Nos anos 1970, os cientistas acreditavam que os homens não amamentavam porque poderiam não ter certeza se eram os verdadeiros pais, o que diminuía sua motivação para cuidar dos filhos. Contudo, uma nova hipótese sugere que a bactéria presente no leite materno e no intestino do bebê pode ser a chave.

Microrganismos do leite materno ajudam a fortalecer a saúde intestinal do bebê. Esses microrganismos podem ser benéficos ou prejudiciais. Se ambos os pais pudessem amamentar, microrganismos nocivos poderiam se espalhar com mais facilidade. A amamentação exclusiva pela mãe preserva os microrganismos bons e reduz o risco de transmissão dos prejudiciais.

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Dr. George Constable, um dos pesquisadores do estudo, menciona que a ideia surgiu enquanto estudava os macacos-da-noite de Azara. Esses macacos são únicos porque os machos assumem cerca de 80-90% dos cuidados com os filhotes, mas não os alimentam. Quando é hora de comer, eles devolvem os bebês para as fêmeas.

Dr. Constable explica que, se ambos os pais amamentarem, o risco de transmissão de micróbios prejudiciais aumenta. Isso poderia ser uma razão pela qual os homens não amamentam. Dr. Brennen Fagan, o autor principal do estudo, afirma que o leite materno é essencial para o microbioma intestinal, que inclui bactérias, vírus, fungos e seu material genético.

Segundo o Dr. Constable, uma ação inadequada no início da vida pode ter graves consequências para a saúde. O modelo sugere que ser alimentado apenas por um dos pais é benéfico. O Dr. Constable destaca que é lógico que a mãe faça isso, pois ela já transfere micróbios para o bebê durante o parto e possivelmente durante a gravidez.

Essa ideia está em sintonia com outras estratégias evolutivas. O DNA mitocondrial é herdado apenas das mães, o que ajuda a evitar mutações prejudiciais. Algumas espécies são monogâmicas para reduzir o risco de transmissão de infecções sexualmente transmissíveis.

Essa teoria explica por que os mamíferos machos raramente produzem leite. Baseia-se em ideias anteriores sobre a evolução. O ponto principal é que ajuda a proteger a saúde da espécie, ao reduzir o risco de disseminação de micro-organismos prejudiciais durante a amamentação.