Wie selten sind bunte Hummer? Forscher entschlüsseln Schalen-Genetik

BerlinHummer im natürlichen Lebensraum sind normalerweise braun. Gelegentlich führen genetische Veränderungen dazu, dass Hummer verschiedene Farben annehmen. Diese Veränderungen beeinflussen, wie Proteine mit Pigmenten in ihren Schalen interagieren. Wissenschaftler untersuchen diese ungewöhnlichen Farben, um die dahinterliegenden genetischen Mechanismen besser zu verstehen.

Professor Markus Frederich von der University of New England in Maine erklärt, dass diese Anomalien äußerst selten sind. Schätzungen variieren, aber sie sind in der Regel ungewöhnlich.

• Blaue Hummer: 1 von 1 Million
• Orange Hummer: 1 von 30 Millionen
• Hummer, die auf einer Seite eine Farbe und auf der anderen eine andere haben: 1 von 50 Millionen

Frederich erforscht neue Methoden, um DNA von Hummern zu gewinnen und zu untersuchen, ohne ihnen zu schaden. Dies könnte helfen zu verstehen, warum manche Hummer seltene Schalenfarben haben. Zum Beispiel hat Peaches, ein orangefarbener Hummer in seinem Labor, Tausende von Nachkommen gezeugt, von denen etwa die Hälfte orange war, was ungewöhnlich ist. Dies könnte darauf hindeuten, dass das Gen für die orange Farbe in einigen Fällen dominant ist.

Die Hummerfischerei in den USA ist enorm. Seit 2009 fangen amerikanische Fischer jährlich über 90 Millionen Pfund Hummer. Richard Wahle, ein pensionierter Hummerforscher der Universität von Maine, erklärt, dass aufgrund der großen Fangmengen auch häufiger Exemplare mit seltenen Farben entdeckt werden.

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Indem wir die Gene dieser seltenen Hummerfarben untersuchen, können wir mehr über Hummerpopulationen erfahren und wie diese sich an verschiedene Umwelten anpassen. Genetische Unterschiede könnten beispielsweise beeinflussen, wie gut Hummer in verschiedenen Gebieten überleben und die maritime Biodiversität beeinflussen.

Diese Forschung stillt nicht nur wissenschaftliche Neugier, sondern bringt auch praktische Vorteile. Durch das Verständnis, wie genetische Veränderungen die Farbe der Schalen beeinflussen, können wir Zucht- und Erhaltungsprogramme verbessern. Zudem kann sie das Wissen über diese einzigartigen Tiere erweitern, was den Ökotourismus und die Bildungsarbeit fördern könnte.

Seltene bunte Hummer sind faszinierend zu betrachten und zu erforschen. Durch die fortlaufenden Studien der Wissenschaftler werden wir wahrscheinlich mehr darüber erfahren, was diese außergewöhnlichen Farben verursacht und was sie für das Meeresleben und die Ökosysteme bedeuten.