珍しい色のロブスター、その遺伝を科学者が研究

Tokyo野生のロブスターは通常茶色ですが、遺伝的な変化により異なる色になることがあります。これらの変化は、殻の中の色素に結合するタンパク質に影響を与えます。科学者たちはこれらの珍しい色を研究し、それらの変化に関する遺伝学を理解しようとしています。

メイン州のニューイングランド大学のマルクス・フレデリッヒ教授は、これらの異常は非常に珍しいと説明しています。推定は異なることがありますが、通常は稀です。

• 青いロブスター：100万分の1の確率
• オレンジ色のロブスター：3000万分の1の確率
• 体の片側がある色で、もう片側が別の色のロブスター：5000万分の1の確率

フレデリックは、ロブスターに害を与えずにDNAを採取し研究する新しい方法を開発しています。これにより、なぜ一部のロブスターが珍しい殻の色を持つのかを理解する手助けとなるでしょう。例えば、彼の研究室にいるオレンジ色のロブスター「ピーチズ」は数千匹の子供を産み、そのうち約半数がオレンジ色でした。これは、オレンジ色の遺伝子が場合によっては優勢である可能性を示唆しています。

アメリカのロブスター漁は非常に規模が大きいです。2009年以降、アメリカの漁師たちは毎年9000万ポンド以上のロブスターを捕獲しています。メイン大学の退職したロブスター研究者、リチャード・ウォール氏は、多くのロブスターが捕らえられるため、珍しい色のロブスターも見つかる可能性が高まると述べています。

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これらの希少なロブスターの色に関する遺伝子を研究することで、ロブスターの個体群や彼らがどのように異なる環境に適応しているのかについてより深く理解することができるでしょう。例えば、遺伝的な違いがロブスターの生存率に影響を与え、海洋の生物多様性にも影響を及ぼす可能性があります。

この研究は科学的な好奇心を満たすとともに、現実の世界での利点も持っています。遺伝的変化がどのようにに影響を与えるかを理解することで、繁殖や保護プログラムの改善に役立ちます。また、人々がこれらのユニークな動物についてもっと学ぶ手助けとなり、エコツーリズムや教育普及活動を促進する可能性もあります。

珍しい色のロブスターは見るのも研究するのも興味深いものです。科学者たちが研究を進めるにつれて、これらの〈珍しい色〉がどのようにして発生するのか、またそれが海洋生物や生態系にどのような影響を与えるのかについて、さらに多くのことが明らかになるでしょう。