Hoe zeldzaam zijn kleurrijke kreeften? Wetenschappers onderzoeken genetica

AmsterdamZeekreeften zijn in het wild meestal bruin. Door genetische veranderingen kunnen ze echter andere kleuren hebben. Deze veranderingen beïnvloeden de manier waarop eiwitten zich binden aan pigmenten in hun schelpen. Wetenschappers bestuderen deze ongebruikelijke kleuren om de genetica achter deze veranderingen te begrijpen.

Professor Markus Frederich van de University of New England in Maine legt uit dat deze afwijkingen zeer zeldzaam zijn. De schattingen lopen uiteen, maar gewoonlijk komen ze niet vaak voor.

• Blauwe kreeften: 1 op 1 miljoen
• Oranje kreeften: 1 op 30 miljoen
• Kreeften met een andere kleur aan elke zijde: 1 op 50 miljoen

Frederich ontwikkelt nieuwe methoden om DNA van kreeften te verkrijgen en te bestuderen zonder hen te schaden. Dit zou kunnen helpen te begrijpen waarom sommige kreeften zeldzame schelpkleuren hebben. Zo heeft Peaches, een oranje kreeft in zijn lab, duizenden nakomelingen gekregen, waarvan ongeveer de helft oranje was, wat ongebruikelijk is. Dit zou kunnen betekenen dat het gen voor de oranje kleur in sommige gevallen dominant is.

De Amerikaanse kreeftenvisserij is enorm. Sinds 2009 vangen Amerikaanse vissers elk jaar meer dan 90 miljoen pond kreeft. Richard Wahle, een gepensioneerde kreeftenonderzoeker van de Universiteit van Maine, zegt dat door het grote aantal gevangen kreeften het onvermijdelijk is dat er meer zeldzaam gekleurde exemplaren worden gevonden.

Lees ook:

Vandaag · 02:19

Fruitdieet verbetert virale afweer bij vleermuizen

Het bestuderen van de genen achter deze zeldzame kleuren van kreeften kan ons meer leren over kreeftenpopulaties en hun aanpassingsvermogen aan verschillende omgevingen. Genetische variaties kunnen bijvoorbeeld invloed hebben op het overlevingsvermogen van kreeften in diverse gebieden en daarmee de mariene biodiversiteit beïnvloeden.

Dit onderzoek bevredigt niet alleen wetenschappelijke nieuwsgierigheid, maar heeft ook praktische voordelen. Door te begrijpen hoe genetische veranderingen van invloed zijn op de schelpkleur, kunnen we verbeteringen aanbrengen in fok- en conserveringsprogramma's. Daarnaast kan het mensen meer leren over deze unieke dieren, wat kan bijdragen aan het stimuleren van ecotoerisme en educatieve initiatieven.

Zeldzame gekleurde kreeften zijn fascinerend om te zien en te bestuderen. Naarmate wetenschappers hun onderzoek voortzetten, zullen we waarschijnlijk meer te weten komen over wat deze ongebruikelijke kleuren veroorzaakt en welke betekenis dit heeft voor het zeeleven en de ecosystemen.